Вынужденная связь (ЛП)

Брут обходит грузовик сбоку, не обращая внимания на жар пламени, и послушно садится, как только замечает меня.
Даже если Нокс все еще считает меня ядом, его узы хотят, чтобы я была в безопасности.
Атлас заставляет меня полуприсесть, его тело полностью закрывает меня. Вокруг нас раздаются крики, и до нас доносится неописуемо ужасающий запах горящей плоти.
Атлас издает звук, словно пытается сдержать рвоту, и я чувствую себя немного лучше из-за того, что мой желудок делает сальто, как будто меня вот-вот вырвет всем, что осталось у меня животе.
Я оглядываюсь по сторонам и нахожу небольшую площадку с одной стороны от нас, куда мы можем переместиться и где можем найти более удобное положение. Я полностью приседаю на корточки и, шаркая ногами, двигаюсь вдоль борта грузовика, пока не протискиваюсь в образовавшуюся щель. Атлас движется вместе со мной. Когда я останавливаюсь, беспокоясь о том, пролезет ли он в ту же щель, потому что совершенно ясно, что нет, парень просто кладет руки с обеих сторон, и я наблюдаю, как металл сминается, словно мокрая бумага, под его силой.
Это гораздо более горячее действо, чем должно быть, в то время как нас собираются превратить в гребаные ребрышки для барбекю.
«Проверка, Гейб. Пожалуйста, скажи мне, что у тебя все еще есть брови».
Я пытаюсь отнестись к ситуации легкомысленно, но ужасно беспокоюсь о том, где, черт возьми, он сейчас, когда я снова могу вздохнуть.
«Я вытащил Кирана оттуда до того, как ему понадобилось новое лицо. Нокс с нами. Сейчас он посылает своих теневых существ, чтобы убрать Пламя. Просто сиди тихо, Привязанная».
Легче сказать, чем сделать.
Краем глаза я вижу члена Сопротивления, укрывшегося в нескольких футах от нас. Брут не предупредил нас о крошечной, сгорбленной фигуре, и мои узы тоже не реагируют на нее. Но у этой девушки на груди пристегнут пистолет, а на теле — бронежилет, который ясно указывает на то, что она наш враг.
Я не могу рисковать.
Поэтому принимаю решение убрать ее, как только она поднимает голову. Она молода, примерно моего возраста, однако не выглядит испуганной. Она выглядит… готовой к смерти.
Это утешает?
Должна ли я чувствовать себя менее виноватой за то, что делаю, если она несчастна?
Я поднимаю руку, словно собираясь забрать и ее душу, но тут наши глаза встречаются на залитой кровью дорожке, и… я не могу.
Не могу забрать ее душу.
То есть, могу. Моя сила сидит там и ждет момента вырвать ее душу, чтобы я могла поглотить ее, но даже мои узы делают паузу, колеблются.
Она нужна мне живой.
Я опускаю руку и сглатываю, молясь, чтобы мои узы не сбили меня с пути истинного. Этого не может быть, ведь обычно они всегда готовы убить любого, кто не входит в нашу группу Привязанных, так что это должно что-то значить.
Верно?
Черт.
Почему это так трудно?!
Атлас замечает ее и бросает на меня взгляд, однако я качаю головой, не готовая пока сообщить о ней остальным. Нокс просто убьет ее, я знаю это, и… не могу понять, почему не хочу сделать то же самое.
Я жду, пока стена пламени окончательно не угаснет, еще больше криков раздается в воздухе, и тогда делаю свой ход. Я бегу к ней, все еще пригибаясь, призывая Брута следовать за мной. Когда я неуклюже перепрыгиваю через два тела на тропинке, рядом с девушкой появляется повстанческий Транспортер и поднимает пистолет, целясь прямо мне в грудь.
Прежде чем мои узы успевают справиться с ним, девушка поднимает руку, и его глаза закатываются к затылку, он падает на землю в обмороке. Затем она наставляет пистолет на его голову и, закрыв глаза, нажимает на курок, мгновенно убивая его.
Атлас, наконец, догоняет меня, ругаясь себе под нос, запихивает меня за свое тело, но я уже разговариваю с девушкой, пока он это делает. — Ты только что убила плохого парня, хотя ты тоже плохой парень.
Она сглатывает и оглядывается по сторонам. — Вообще-то, я захваченная девушка. Я увидела кого-то, кто может мне поверить, и решила рискнуть. Помоги мне. Пожалуйста. Умоляю тебе, не позволяй им забрать меня обратно туда. Ты ведь с парнями из Так, верно? Одежда как бы выдает.
 
Атлас не дает мне обойти его и огрызается: — Мы не гребаная служба такси, а у тебя в руках оружие Сопротивления. Хочешь сказать, что ты не их сторонница?
Она хмурится и смотрит вниз на пистолет, явно оторванная от реальности, в которой оказалась. — Вы можете забрать его. Вы можете взять у меня все, что захотите. Я расскажу вам все, что помню. Только, пожалуйста, возьмите меня с собой… или убейте. Я лучше умру, чем вернусь туда.
Атлас вздрагивает, когда она говорит это, и я тянусь к нему через нашу мысленную связь, чтобы успокоить его из-за того, что его расстраивает.
«Моя сестра сказала то же самое. Сказала, что лучше умереть, чем вернуться обратно».
Я кладу руку ему на спину, чтобы немного подбодрить его, и тут вижу, как три теневых существа Нокса появляются между щелями в грузовике, через которые мы протиснулись. Остальные нашли нас.
Киран проходит первым, немедленно поднимая пистолет, и мне приходится вскинуть руку, чтобы не дать ему выстрелить в девушку. — Эй! Мы оставляем ее у себя, так что прекрати строить планы убийства, Блэк!
Брови мужчины взлетают вверх, тем временем Гейб прокладывает себе путь через небольшое пространство, Нокс следует прямо за ним. Он единственный, о ком я действительно беспокоюсь, что он избавится от девушки до того, как у нас появится шанс объяснить… что бы, черт возьми, здесь ни происходило.
— Как тебя зовут? — спрашивает Атлас, и я мысленно даю ему очки. Мне даже не пришло в голову спросить ее.
— Аро. Аро Хан. Я студентка из Остина, и меня захватило Сопротивление… может быть, месяца три назад?
Киран хмурится, глядя на нее, но я продолжаю говорить. — Три месяца? И они доверяют тебе оружие здесь спустя всего лишь столько времени?
Она качает головой. — Нет, у меня был куратор, но… собачьи твари съели его. Я схватила пистолет и с тех пор пытаюсь выбраться отсюда.
Атлас оглядывается через плечо, чтобы поймать взгляд Кирана. — Куратор означает, что у нее есть Дар, который стоит сохранить. Она Нейро, должно быть сильный.
Киран не выглядит счастливым по этому поводу. Тогда, к удивлению, Нокс принимает решение за него.
Секунду он пристально смотрит на девушку, затем его глаза заливаются черным. — Забери ее с собой в Убежище и запри. Мои узы тоже хотят, чтобы она была жива. Возможно, это просто потворство, но сейчас не время стоять и болтать.
Заместитель Грифона не утруждает себя вопросами, а просто хватает Аро за руку, и они оба исчезают с характерным звуком хлопка.
Какое-то время мы стоим в тишине, но внезапно я кое-что чувствую.
Мой Привязанный здесь.
Меня тянет к нему, как мотылька к пламени, ноги движутся сами по себе. Я слышу, как Атлас ругается себе под нос, когда бежит трусцой, чтобы догнать меня. Брут остается рядом со мной, и когда я замечаю Августа, направляющегося к нам обоим, я чуть не плачу при виде его.
— А вот и мой милый малыш! Ты в порядке? Ты съел всех плохих мужчин и женщин для нас? Конечно, съел, ты идеальный мальчик! — восклицаю я, падая на колени, чтобы приласкать его.
Возможно, я немного более драматична, чем обычно, но это облегчение — видеть его здесь, зная, что Норт должен быть жив и здоров, чтобы его теневые существа могли вот так счастливо разгуливать вокруг.
Я зарываюсь лицом в дымчатый мех Августа и чувствую, что Норт наконец-то добрался до меня, одновременно с тем, как он говорит: — Что ты здесь делаешь?
Мне приходится сделать глубокий вдох, уткнувшись лицом в шею Августа. Уверена, на моей физиономии ясно написано, как я взбешена тем, что он вообще спрашивает об этом. — Я почувствовала, что одному из вас причинили боль. Если это не ты, то это Грифон сейчас там, раненый. Мне пришлось использовать всевозможные навыки и уловки, чтобы не дать моим узам вырваться наружу и закатить полномасштабную истерику по этому поводу. После чего я была вынуждена убедить всех вокруг позволить мне пойти, иначе, как уже сказала, мои узы просто взяли бы дело в свои руки и покинули Убежище, чтобы найти тебя.