Музей магических артефактов (СИ)

Правда, всем пришлось по нраву. Молодёжь тоже оголодала – за книгами там или за старыми платьями – и большой котёл улетел со свистом.
А вскоре после обеда в двери застучали – кто-то явился. Неужели уже столичный журналист?
Так и есть – стоит, красавчик, и с кем это он? Что за прекрасную деву он сюда приволок?
Дева с заметным изумлением поглядывала на дом и Риту из-под полей шляпы. Одета она была довольно строго, ткань тёмно-серая, кринолин небольшого размера, отделочные финтифлюшки минимальны, но элегантностью разило за полкилометра – Рите до такого семь вёрст, и всё лесом, и тут никакая мадам Фонтен не поможет, тут не только платье красивое нужно, а ещё и нужно уметь то платье носить. И что такая барышня тут забыла?
- Добрый день, госпожа Маргарита! – радостно приветствовал её журналист. – Я очень рад представить вам госпожу Клодетт Лазар – ту самую, которая давала заинтересовавшее вас объявление. Она прибыла побеседовать с вами о месте компаньонки, и если она вам подойдёт – то останется у вас жить и работать.
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Тьфу ты, а Рита уже и забыла, что сама же просила разузнать, что и как!
- Проходите, прошу, - пробурчала она, вышло не слишком дружелюбно. – Господин Морель не предупредил о том, что привезёт ещё и вас.
- Я сам узнал об этом в тот момент, когда прибыл на вокзал к отправлению поезда, - улыбнулся парень. – Госпожа Клодетт немногословна, но её намерения жить вдали от крупных городов тверды.
- Я готова представить вам все имеющиеся у меня рекомендации, - сказала дева.
Ну как дева – постарше Эрмины и прочих будет, лет двадцать пять, а то и поболее, наверное.
- И что, вы вот прямо готовы остаться тут и жить? – спросила Рита.
Вещей у девы было – небольшой саквояж.
- Да, - кивнула дева. – Вещи прибудут, если я вам подойду.
Рита провела гостей в кабинет, уже привычным образом кликнула Люсю – сделать кофе. Валентин вошёл, поздоровался с журналистом, поклонился деве и вопросительно на неё взглянул.
- Что привело сильного мага в наши места? – поинтересовался он.
Рита хихикнула – у бедняги Жоржа чуть глазки не выпали от такого известия. Что, неужели не знал? И проморгал?
- Объявление о поиске компаньонки, - ответила дева. – Не более.
- И простите моё любопытство, для чего магу вашей силы искать место компаньонки?
- Обстоятельства так сложились, - ответила она и замолчала, и стало понятно, что о своих обстоятельствах она сейчас не готова говорить вот совсем.
Ладно, может быть – чуть позже.
- Ну хорошо, - вмешалась Рита. – Госпожа Клодетт, мы побеседуем с вами, но – чуть позже. Сначала я отпущу молодого человека. И к нему у меня накопилось ой сколько вопросов! Я провожу вас наверх, идёмте. Валя, расскажи пока про наш здешний бардак, ладненько? И спроси, почему оно так стало, ок?
Глазки девы так и расширились, но она смолчала. И смирно пошла за Ритой на третий этаж, там как раз довели до ума ещё одну комнату пару дней назад.
- Прошу, - кивнула она на комнату. – Сейчас я уйду, и дверь исчезнет. Не пугайтесь, здесь так. Чтобы стало иначе, вам придётся кое-что сделать – если захотите, конечно. Здесь спальня и ванная, переведите дух с дороги, и Люсю с кофе я вам пришлю. Сейчас спущу с Жоржа три обещанных шкуры, и приду с вами разговаривать.
Кивнула в ответ на изумлённый взгляд, закрыла за собой дверь и пошла вниз.
- Люсенька, принеси деве кофе, и пожевать что-нибудь, оголодала ж, наверное, с дороги-то, - Рита погладила Люсю по плечу. – Про неё мы подумаем потом, а сейчас пошли бить ногами журналиста.
- Что делать? – разинула рот Люся.
- Спрашивать за всё, что он начудил, - вздохнула в ответ Рита.
Журналист сидел, вцепившись в чашечку, и было ему неловко – очевидно, Валик тоже умел задавать неудобные вопросы.
- Ну, что у нас здесь? – Рита уселась в своё хозяйское кресло и тоже взялась за чашечку.
- У нас здесь, госпожа Маргарита, предложение о долгом сотрудничестве, - мрачно сказал кот. – Но вам же вроде того и надо было?
 
- Что мне надо было, расскажи-ка, мил-друг?
- Вы ж хотели какой-то безумный проект – магию для простецов, или что там ещё, - буркнул кот. – Так это оно.
- Что-что? – судя по всему, изумить мальчика Жоржа было непросто, но Рита с котом это сделали.
- Ничего, это я думаю, где деньги брать, - проворчала Рита. – А умею я, прямо сказать, не так, чтобы и много. Умею я музей, вот я и думала – сделать музей. А городской домик для того идеально подходит. И мне нужна пиар-кампания. И вы, - она прямо не удержалась и ткнула пальцем в Жоржа, - идеально для неё подходите.
- Что такое пиар-кампания? – нахмурился мальчик.
- Реклама. Распространение информации о чём-то, с целью привлечь к этому чему-то внимание общественности. Рассказ, вызывающий любопытство. То самое, чем вы отлично владеете, судя по всему.
- Вы хотите, чтобы я рассказывал о вашей идее, так? – осторожно спросил Жорж.
- Именно, - кивнула Рита. – Вообще вашими стараниями мы уже испытываем некоторое неудобство – ходят тут всякие, пристают, просят ответить на вопросы их читателей. А я знаете, где тех читателей видела? Нужны они мне, можно подумать. Но если они из их читателей станут моими посетителями – платными посетителями, прошу заметить – то я тоже не останусь внакладе.
- Звучит разумно, - медленно кивнул Жорж.
- Вот и мне так кажется, - сказала Рита. – А вы ж тоже, наверное, не просто так к нам сюда заново заявились? Тоже что-то хотели?
- Хотел, - кивнул Жорж. – Мой редактор желает цикл статей о доме господина Гийома и здешней бытовой и ещё какой-нибудь магии.
- Как удачно-то он желает, - покачала головой Рита. – И что, готов заключить договор о сотрудничестве? Потому что мне кажется, что этот цикл статей может быть полезен нам обоим. Или даже нам троим – ему, вам и мне.
- Думаю, да. Статья имела успех, и даже конкуренты теперь хотят потоптаться на том же поле, - к мальчику вернулось его обычное самодовольство.
- Вот, о конкурентах. Я же собираюсь и с ними сотрудничать тоже, понимаете?  - сощурилась Рита. – Но раз уж вы были первым, то так и быть, какие-то темы готова оставить эксклюзивно для вас.
Жорж напрягся на первые её слова, но ухмыльнулся на окончание фразы.
- Вы прирождённый делец, госпожа Маргарита, - поклонился он. – Не боитесь так решительно распоряжаться судьбой магического имущества?
- Судьбой я и не думаю распоряжаться, - покачала она головой. – Разве что репутацией, и то совсем немного. А она у здешних стен и так не бог весть какая, - Рита с улыбкой погладила ту самую стену. – И если я сделаю её чуток лучше – то ни от кого не убудет, как мне кажется.
- Снимаю шляпу перед вашим напором, - поклонился Жорж.
А Валентин молча качал головой.
Стук из бальной залы напомнил о работниках. Валентин пошёл отпереть им двери, заговорил с графом, позвал его в кабинет.
- Госпожа Маргарита, тут господин граф желает что-то вам сказать.
- Да, желаю… о, Морель, откуда вы тут взялись?
- Задание, - весело сверкнул глазами мальчик. – А вы, всё же, не отступаете от своей цели? Желаете выиграть пари у госпожи Маргариты или получить что-то большее?
- Желаю без потерь выйти из непростой ситуации, в которую сам же себя загнал, - улыбнулся в ответ граф. – И что же, наше с госпожой Маргаритой пари будет теперь на устах у всех?
- Как договоримся, - кивнул Жорж. – С госпожой Маргаритой мы уже договорились, осталось – договориться с вами.
- Э, нет, - замотала головой Рита. – Если бы оно меня никак не касалось – то и договаривайтесь, поняли? А это и про меня тоже, так что исключить меня не удастся. Без моего ведома – ни слова, ни строчки. Иначе ой, что устрою.
 
Граф только молча поклонился.
Жорж повертел головой, понял, что никто его не поддерживает, и согласно кивнул.
- Да, госпожа Маргарита. Как вам будет угодно.