Ледяная принцесса устраивает огненный отбор (СИ)
— Ходит слух, что императорская семья сумела сохранить магию, — поведала Сильвия, с любопытством разглядывая все еще смотрящего в нашу сторону принца.
Это вряд ли, иначе я бы не смогла набить замок под завязку всевозможными заклинаниями. Хотя помнится кое-какой красноволосый экземпляр сумел всё-таки пробить всю мою защиту и оказаться в моей ванной комнате. Хмм…
— Когда я была маленькой, то слышала, что его красные волосы — благословение от богини огня, — продолжила делиться сплетнями герцогиня и, осмелев, поползла к краю крыши.
Пришлось схватить ее за подол платья и вернуть на место. Не хватало мне еще упавшей с крыши невесты и так проблем предостаточно.
— Я только посмотрю, — протестующие задергалась на крыше леди.
— Ты не забыла, нам нужно обсудить кое-что важное, — я напомнила цель нашего визита на крышу.
— Простите, заигралась, просто так давно не чувствовала себя комфортно, — тут же собралась и серьёзно посмотрела на меня Сильвия.
Я понятливо кивнула и, не обращая внимание на ставшего снова носиться по саду Риона, поведала девушке о том, что творится у стен города. Рассказ вышел коротким, но вполне информативным. А после герцогиня надолго замолчала, обдумывая услышанное. Я ее не торопила, пусть хорошенько проанализирует услышанное, спешка ни к чему кроме ошибок не приведет.
— Я слышала, что там все плохо, но не думала, что настолько. Не хотела я пока что трогать городское управление, но, видимо, придётся, — спустя какое-то время протянула Сильвия. — Но сначала все же нужно нанять новую стражу и охрану для поместья, иначе меня никто не станет слушать.
Верно мыслит. Наверняка управляющие городом аристократы действуют заодно со стражей. А значит, у них давнее взаимовыгодное сотрудничество. В случае чего, они объединятся и создадут кучу проблем. Могут даже попытаться устранить так не вовремя появившуюся хозяйку герцогства. Но всегда есть выход, пока бродила по городу услышала кое-что интересное.
— Насчет охраны и стражи, — начала я издалека. — Что насчет личного войска герцога?
— Оно было расформировано пару лет тому назад, когда герцог повздорил со своим генералом. Император был крайне рад и заверил, что в случае чего непременно придет на помощь.
Еще бы он не обрадовался. Да, эти личные армии герцогов как бельмо на глазу у правителя. Представляют большую опасность и заставляют считаться с мнением знати. У Гера Огненного, конечно, имеется свое собственное войско, в разы превосходящее герцогское. Но все же он не прекращает попытки стать единственным, кто в стране имеет военную мощь.
— Кажется? причиной соры стали снова увеличенные налоги … вы имеете в виду! — выпучила глаза герцогиня, а спустя мгновение улыбнулась так злорадно, что мне на миг стало жаль знать из городского управления.
Кажется, Сильвия очень быстро перенимает не только мои предпочтения в одежде, но и методы перевоспитания.
— Справишься сама? — спросила, уже зная ответ.
— Конечно! Спасибо за совет!
Обсудив некоторые подробности, я опустила нас вниз и, пообещав герцогине познакомить ее с новой невестой, я направилась к себе. Сердце грело чувство выполненного долга. Я бы могла просто попросить своего дракона заморозить всех неугодных, но Сильвие нужно учиться самостоятельно решать проблемы. А еще необходимо показать всем, что она не молодая глупышка, а грозная герцогиня, с которой нужно считаться. Если ей удастся вернуть распущенных вояк, то, пожалуй, пол дела будет сделано.
Завернув за угол, я увидела стоящего около ведущей в мои покои двери нового помощника. А по его виду и не скажешь, что его мучали служанки. Видимо, прошел проверку на честность и умудрился выжить после их заботы. Однако не стал отлеживаться, а предпочёл меня дождаться. Не зря моя интуиция на него указала, похоже, я сорвала куш.
— Заходи, обсудим твои обязанности и оплату, — я кивнула парню и отворила дверь.
Вэйн последовал за мной и аккуратно прикрыл за собой створки. Служанок я отпустила и, усевшись на диван, махнула помощнику на кресло. Тот немного помедлил, но все же сел. Молодец, хорошо чувствует моё настроение. Понял, что спорить бесполезно и принял единственное правильное решение. Я внимательно осмотрела парня и решила начать с самого начала. Не хочу терять доверие столь полезного человека, а значит нужно быть настолько откровенной, насколько это возможно.
— Я Сивера Ледяная принцесса Зимнего Королевства, но это ты и так уже понял.
Вейн кивнул, не сводя с меня серьёзного взгляда. Захотелось поерзать на диване, но я сдержалась.
— Прибыла в Империю, чтобы выполнить условия магического договора и выбрать невесту наследнику престола. Откровенно говоря, я не собиралась никого тут нанимать, но обстоятельства сложились так, что я встретила тебя.
Я сделала паузу, а мой помощник напрягся, продолжая прожигать во мне дыру взглядом.
— Ты показался мне сообразительным и главное верным. Если ты не против мне служить, то можем заключить магический договор. Будешь мне помогать пока я тут.
Вейн молча кивнул и снова вернулся к созерцанию моего лица. Прилипло ко мне что-то, что ли? Ладно, продолжим, нужно обговорить самый важный пункт.
— От того, как ты себя проявишь будет зависеть наше будущее сотрудничество. После отбора я вернусь в Зимнее Королевство и, если твоя работа мне понравится, могу взять тебя с собой.
Глаза помощника расширились и засияли так ярко, словно наполненные магическим пламенем. Он быстро вскочил на ноги и поклонился, почти касаясь рассыпавшимися по плечам волосами пола.
— Благодарю, ваше высочество! Я приложу все усилия, чтобы оправдать ваше доверие! Прошу, если я справлюсь, заберите меня с собой!
— Твои родные…, — начала я уточнять.
— Меня здесь ничто не держит, — перебил меня парень и, спохватившись, добавил. — Прошу прощение за грубость!
— Ничего, если не хочешь рассказывать, то нет необходимости, главное твоя верность, — отмахнулась я от извинений.
— Если понадобится я, не раздумывая, отдам за вас свою жизнь, — преклонив одно колено, заверил меня Вейн.
Где-то я уже видела подобное, но не могу сразу вспомнить где. Слишком многое вертится в голове и не дает сконцентрироваться. Ладно, сначала разберусь с отбором. А потом вернусь к личности бывшего официанта.
— Ради меня умирать не стоит, лучше живи ради меня, — произнесла назидательно и улыбнулась.
Пора начинать шокировать помощника, перед своими людьми я могу позволить себе быть немного более открытой. Улыбка нечастый гость на моём лице, но иногда я позволяю себе такую вольность.
Глава 12. Помощник
Вейн удивленно хлопнул глазами, смотря на мои губы и застыл, словно не решаясь даже пошевелиться.
Возможно, я поспешила с улыбкой, наверное, стоило быть аккуратнее, но теперь уже ничего не поделаешь. В следующий раз постараюсь быть не такой импульсивной. Щелкнув пальцами, чтобы вернуть в реальность парня, я достала из пространственного кармана бумаги.
После подписания магического договора, которой я сама подтвердила, без всяких жертв и ритуалов. Стоило лишь потянутся к богу торговли, и он ответил, и на бумаге появилась печать. Я немного расслабилась. Теперь можно не беспокоиться о предательстве. Магия ему не позволит даже намекнуть другим о чем-нибудь лишнем. Но и я в свою очередь обязана относиться к нему достойно и платить вовремя. Зарплату я назначила солидную со взглядом в будущее. Предчувствуя, что все же придется взять его с собой на родину.
— Иди к себе и хорошенько отдохни, завтра у меня для тебя будет первое поручение, — махнула рукой, выпроваживая своего помощника.
Поднявшись и поклонившись, Вейн пожелал мне спокойной ночи и послушно отправился к себе. А я осталась сидеть, разглядывая закрывшуюся за ним дверь. Рой мыслей не давал покоя, в основном они были о том, что необходимо взять себя в руки. Как-то я слишком расслабилась, вот и помощника себе наняла, даже не подумав, как следует. А ведь для меня несвойственны такие не взвешенные поступки. Своей интуиции я доверяю и уверена, что парень окажется весьма и весьма подходящими на эту должность. Но пугает то, как быстро я приняла решение. В следующий раз все как следует обдумаю и проанализирую. Иначе моя маска безэмоциональности когда-нибудь рассыпется в самый неподходящий момент.