Змеиная невеста (СИ)

- Ты?
Внезапно перед ней возник огромный черно-бронзовый Наг, она даже глазом не успела моргнуть. Одной рукой он перехватил ее руку, державшую отливавший зеленоватым золотом меч, а другой направил на себя острие.
- Хочешшшь видеть поединок? - прошипел он ей в лицо.
***
Захри снова выгнал ее. И она сама готова была сбежать от этого непостижимого мужчины. Он пугал ее! Самые разные мысли роились у нее в голове. Зато теперь Лера точно не боялась того, что ей будут язвить или говорить гадости в этой женской гостиной.
Таньма приготовила ей платье, опять нечто вроде индийского сари, но малинового цвета. Сама она тоже переоделась в темно-зеленое и даже надела драгоценности. А Лера к этому платью - опять уже привычные и полюбившиеся ей золотые артефакты рода. Нагиня посмотрела на нее и недовольно поморщилась. Мол, маловато будет.
А Лера только вскинула подбородок и пошла вперед.
Женская гостиная была относительно недалеко. Оказалось, что все уже собрались и ждали только ее. 
Стоило только войти, и все взгляды тут же обратились в ее сторону. Гостьи удивленно оглянулись на противоположный дверной проем, потом на нее. Ожидали, что она появится оттуда? А женщины «родного» клана не проявили удивления. Очевидно, их оповестили заранее.
Драгоценностями были увешаны все. Таньма была права.
Ее оглядели очень внимательно, и Лера поняла, что не ошиблась. Любви особой к ней здесь никто не испытывал. Естественно, она же не нагиня, человек, чужачка без роду без племени. Тем лучше, подумалось ей, меньше лести.
Растянула губы в улыбке и проговорила:
- Рада видеть вас, добрый день.
В ответ послышались приветствия и пожелания, произнесенные с непроницаемыми лицами. И Лера подумала про себя, что в дурном сне не могла бы представить, что окажется в подобной обстановке. А чертовы правила, которые были записаны в древних Наговских свитках, на эту тему содержали весьма обтекаемые рекомендации. ИматАани проявляет гостеприимство и оказывает внимание гостям супруга. В чем это выражается???  
А на нее уже уставились, и повисло тяжелое молчание.
Опять придется импровизировать. Лера медленно выдохнула, с тоской вспомнив Наилю, и попыталась представить, что бы стала делать та в этой ситуации. Потом оглянулась по сторонам - в уютном углу гостиной были установлены диваны, вокруг которых было множество подушек, и низенькие столики с угощением. И проговорила:
- Прошу вас, располагайтесь.
Гостьи почти одновременно заговорили, высказывая прохладную благодарность, и стали рассаживаться. Диванов было три. Ее Таньма сразу повела к центральному, семьи Радужных и Красных - каждая в свою сторону.
Лера обратила внимание, что из женщин ее клана никто не сел рядом с ней, все устроились на подушки вокруг. И только Таньма встала рядом. Она, конечно, подозревала, что у Нагов строгая иерархия, но не думала, что настолько. А у других кланов рядом с женами глав сидели невестки и дочери, младшие - на полу на подушках.
Перед каждым диваном стояли столики с угощением. Перед Лерой отдельный столик, круглый, высокий. На всех столиках были фрукты, сладости и то самое печенье, благодаря которому она сюда загремела.
- Угощайтесь, прошу, - повторила, видя, что все опять ждут чего-то и молчат.
Женщины потянулись за печеньем. А Таньма взяла ее тарелку со столика, выбрала оттуда персик и протянула ей.
И тут наконец у одной из гостий прорезался голос:
- Хммм, вы что, не любите ашхи, Валерия? - спросила взрослая женщина, жена Радужного. И вроде бы с улыбкой, но в голосе слышались скрытая насмешка и легкое презрение.
- Признаться, нет, - покачала головой Лера, принимаясь за персик.  
- Странно, - скривив губы, проговорила сидевшая напротив супруга Красного. - Ведь именно благодаря ашхи вы стали невестой на чужой свадьбе?
О, а вот тут сквозь улыбку потек яд.
- Это произошло случайно, - с точно такой же улыбкой ответила ей Лера, чувствуя, что начинает раздражаться. - Я до сих пор еще не освоилась со своим новым положением.
- Это заметно, - кивнула та, оглядев сочувственным взглядом ее украшения, сама-то жена Красного сияла, как новогодняя гирдянда.
 
Жена Радужного усмехнулась в кулак. И все победно уставились на Леру, на которой, о ужас (!), были те же цацки, что и вчера. А у нее вдруг возникло то самое чувство, что огонь зарождается под ложечкой, и как-то сама собой вспомнилась утренняя тренировка.
- Много не означает хорошо, - проговорила Лера и провела кончиками пальцев по своему золотому колье.
Родовой артефакт тут же откликнулся, и на глазах у всех за ее пальцами потянулись золотистые нити магии. Лера собрала их в кулак и резко раскрыла ладонь, толкнув силой. Небольшой энергетический вихрь брызнул во все стороны.
Женщины переглянулись, в гостиной повисло гробовое молчание.
  
глава 31
 
После небольшой демонстрации силы гостьи спрятали змеиные жала. Разговор уже велся строго в границах вежливости и на нейтральные темы. Теперь к ней присматривались иначе, как к куда более опасному противнику. Появилось легкое напряжение в позах, а в глазах усиленная работа мысли.
А Лера тогда еще думала - когда же будет следующий пробный укус?
Так и было, укус последовал, и не один.
Сначала зашел разговор о том, как хорошо, что глава рода обрел свою ИматАани. Причем так витиевато и с такими тонкими глубинными намеками, что Лере почему-то слышался во всем этом некий двойной смысл. Рефрен, который даже не пытались скрыть.
Потом зашел разговор о братьях Далгета, и тут снова высунулись жала.
- Братья главы рода так высоко ценят вас, Валерия, - начала жена Радужного, бросив при этом взгляд на жену Красного.
Вот, кстати. Лера заметила, что эти нагини работают в тандеме: Радужная дает подачу, а Красная бьет. Подруги? Радужную звали Алия, а Красную Наргис, но у нее язык не поворачивался мысленно называть их по именам.
- Да, да. И Захри, и Саха так заботятся о невесте брата... Оба вокруг вас так и вьются, - сразу же стала подпевать Красная. - Это так необычно, учитывая, что братьев трое.
Очень нехорошие подозрения зародились у Леры. Ее ведь сейчас полили грязью, да? А заодно и братьев Далгета тоже. И его самого. Змеи подколодные.
- И что же в этом необычного? - спросила она, подаваясь вперед и скрещивая руки на колене. - Братья Умрановы очень дружны и преданы друг другу.
- Хмммм? - тонко улыбнулась и зыркнула на нее Красная. - Скоро мы узнаем, насколько сильна их преданность...
А Радужная прикрыла ладонью рот, пряча смешок.
- Что вы имеете в виду? - У Леры опять было это чувство, что огонь зарождается под ложечкой. Но она сумела обуздать кипевшую в ней ярость. Достаточно одной демонстрации зараз.
Она просто пристально посмотрела Красной в глаза. Та пыталась не отводить взгляд, однако не выдержала, смешалась. Уставилась почему-то на Таньму и забормотала:
- Ничего, мы просто имели в виду, что...
- Что? - надавила Лера теперь уже на Радужную.
- Кхммм, - приложила та руку к груди. - Преданность братьев вошла в поговорку.
Очевидно, от нее ждали другой реакции и усиленно пытались осмыслить. Но это не помешало снова начать плести вязкую паутину слов. Только теперь осторожнее.
- Вы, Валерия, возможно, не знаете, - начала на этот раз уже Красная. - Но у Нага обычно рождается один сын, а их трое.
- Значит, им повезло, - проговорила Лера с каменным лицом.
Ясно, почему Далгет все время замкнутый, нечитаемый и холодный, если ему приходится общаться с такими змеями постоянно, подумала Лера.
 
И изобразила широкую улыбку.
Секунду царило звенящее молчание. Потом обе одновременно закивали:
- Да, конечно.
Дальше разговор пошел о замечательном убранстве дворца и богатстве Умрановых. Но недолго. Решили зайти с другой, еще более интересной темы.