Загадочный поклонник (СИ)

— Ты… ты… а ты кто? — обернувшись, уставилась на долговязого шатена в круглых темных очках.
Понимание, что этот хмырь прочел мои мысли, пришло не сразу. А когда все-таки пришло, я засомневалась — вдруг вслух брякнула, у меня такое бывает.
— Не узнала, Кристи? — улыбнулся парень.
Интонации были знакомые, вариация моего имени — тоже. И на этом все.
Отрицательно мотнула головой, продолжая с интересом разглядывать молодого человека. Студент, лаборант, мимокрокодил — кто?
— Я Эл, — все так же довольно скалясь, сообщил он. Пожала плечами, мол, мне его имя мало что говорит. — Элрой. Телепат.
— Гонишь! — выдохнула, подавшись к нему, чтобы лучше рассмотреть. Но тут же снова отпрянула, вспомнив, как эта «некромантская» морда на балу легко и непринужденно читала мои мысли.
— Без костюма мага смерти и не узнать, да? — продолжал веселиться старшекурсник.
Действительно, не узнать. От прежнего Элроя в ведьмаке сохранился разве что рост. Ну, может, еще черты лица, хотя под слоем грима их на празднике было не очень-то видно. Черная тугая коса сменилась стрижкой с довольно длинной челкой и коротким затылком. Белая футболка с черным драконом на груди, джинсы с курткой, на которой поблескивала и позвякивала целая куча разных заклепок-цепочек-бляшек — все это не имело ничего общего с нарядом некроманта, в котором молодой человек был на маскараде. Не подойди он ко мне — я бы и не поняла, что рядом любопытный ментал бродит.
— Рад, что процесс узнавания достиг своей конечной цели, — выдержав паузу, во время которой он наверняка читал мои мысли, сказал Эл. — Теперь объяснишь, зачем тебе в Малахитовую ветвь понадобилось? Могу провести через охрану, — искушающее произнес парень, в этот момент особенно сильно напомнив себя прежнего. — Если ты меня туда подвезешь, конечно.
— Без прав?
— Тогда я тебя подвезу, — решил проблему он и жестом предложил мне подвинуться назад, что я и сделала. — Шлемы есть?
— Не-а.
— Заскочим в автошколу при академии, возьмем парочку напрокат до вечера.
Эл размышлял вслух, а я ловила свою челюсть и думала, что сегодня день осуществления желаний. Просто Новый год какой-то… осенью!
— И все-таки… что тебе понадобилось в элитном квартале, Кристи? — приложив ладонь к экрану, спросил телепат.
Сказать или не сказать?
— А есть варианты? — насмешливо произнес он. — Я же любопытный ментал, который рядом бродит. Ты сама говорила.
— Не говорила!
— Ладно, подумала.
— Пф-ф-ф… как же тяжело-то с тобой! — выдохнула я шумно. — У тебя башка не болит от обилия чужих мыслей? Это же ужас какой-то: слышать каждого встречного-поперечного.
— Во-первых, есть специальные блоки, которые отрубают раздражающий фон. Во-вторых, не так утомительна телепатия, как о ней думают. Эмпатия куда проблемней. Вот ты, к примеру… разве обращаешь внимание на болтовню посторонних людей, проходя мимо? Так и я. Для меня чужие мысли — просто уличный шум, из которого иногда вычленяю что-нибудь интересненькое. Тебя, например. Итак, мы отвлеклись. — Он обернулся ко мне и чуть сдвинул очки, чтобы посмотреть поверх них. — Малахитовая ветвь, ты… где связь?
— А у тебя где? Не силой же мысли ты через их охранную систему собираешься просочиться, — усмехнулась я, не отводя взгляда.
Телепат он там или нет… Я тоже не из робкого десятка — не стану перед ним пасовать.
— Отец у меня там живет.
— А ты…
— А я живу с матерью. Вернее, жил. Последние пять лет занимаю отдельную квартиру в общежитии, — спокойно проговорил Эл.
— Почему отдельную? Папа оплатил? — Сгорая от любопытства, спросила я.
— Академия выделила, — расплылся в улыбке парень. — Сказал бы, за большие заслуги, хотя и не без этого, но на самом деле никто просто не хочет делить апартаменты с телепатом.
«Как я их понимаю», — подумала я и чертыхнулась, заметив веселые смешинки в неожиданно светлых и прозрачных глазах выпускника.
— Отец, кстати, тоже не смог, — непонятно зачем сказал он. — Но в гости к нему я по-прежнему захаживаю. Можем и сегодня заглянуть, — добавил многозначительно. — Если ты, конечно, откроешь мне тайну твоего…
 
— Дело в кроликах! — перебила я.
— Чего?
После моего внезапного откровения, Элрой не просто повернул голову, он сменил позу, чтобы удобней было гипнотизировать меня взглядом. Хм, это на него упоминание кроликов так подействовало, что ли? Воистину кармический зверь!
— Не знаю, в курсе ли ты про историю с психоделическими картинками…
— Я в проверке потенциальных распространителей участвовал, забыла? — усмехнулся парень.
— Точно! — Я треснула себя ладонью по лбу. — Память девичья. Прости. Ева же говорила, что твой разум от неугодных воспоминаний учитель очистить не смог. Так вот… кролики... то есть картинки! Оказалось, что ментальный код не только в рисунках был, но и в открытке, которую мне вручили на балу. Короче, попалась я, как последняя дура, на крючок заГАДочного «поклонника», приславшего хвалебный стишок с приглашением следовать за белым кроликом. Думала, квест какой-то, а в результате оказалась жертвой банального внушения. Увидела призрачного пушистика, почти такого же, как те, что прыгали со сцены во время выступления Темного ангела. Помнишь? — Эл кивнул. — Побежала за ним, открыла чужую дверь… следующее, что помню: стою возле ворот шикарного особняка в незнакомом квартале. Поначалу решила, что меня в другой город телепортировало, про эту Малахитовую ветвь инфы в сети раз, два и обчелся. Но нет, оказалось, что я по-прежнему в Таалисе.
— И? Дальше-то что? — спросил парень, когда я замолчала, вспоминая свои субботние приключения.
— Ничего, — пожала плечами я. — Сначала, прочищая разум, меня покусало собственное кольцо. — Подняла руку, чтобы похвастаться серебряным черепом с фиолетовыми глазками. Красавчик же! Как такой не показать! — Потом явился учитель, и мы вместе отправились домой. В таинственный особняк я так и не попала.
— А хочется, да? — понимающе улыбнулся телепат.
— Да! — Улыбнулась я в ответ. — Мне жуть как интересно узнать, Арс Гроу, которому принадлежит этот дом, и Савелий Туманов, который пишет офигенские детективы, — один человек или нет. А еще выяснить, какое отношение эти двое имеют к дурацким картинкам, белым кроликам и темному ангелу. Нравится задачка?
— Занимательная, — сказал Элрой, снова садясь за руль.
— Поедем искать решение? — Обнимая его за пояс, мурлыкнула я предвкушающе.
— Если только ты пообещаешь меня слушаться, Кристи.
— Обязательно! — охотно отозвалась я, думая о том, что послушание мое будет избирательным.
Судя по тихому смеху телепата, он все понял правильно. А судя по тому, что не начал спорить — смирился.
В автошколе, где у Элроя были знакомые, которые странно напрягались при его приближении, надолго мы не задержались. Пока он одалживал шлемы и о чем-то переговаривался с парнями, я успела отправить сообщение сестре, чтобы она меня ненароком не потеряла, а заодно и назначить день экзамена, ибо права получить хотелось сразу после совершеннолетия. Права на вождение эш-каром, конечно же. С эш-байком я надеялась разобраться пораньше. Если получится.
Шикарный же подарочек! Разве нет?
Ближайшая свободная дата была как раз через две недели, аккурат в наш с Евой день рождения, но это точно лучше, чем через пару месяцев, как предлагал папа. Он, конечно, в восторг не придет от моей инициативы (была бы его воля, он бы меня вообще за руль не пускал лет эдак до двадцати пяти, пока вся дурь из головы не выветрится), но куда ему деваться, если я УЖЕ записалась.
— Прокатимся? — подмигнул телепат, надевая шлем.
— А то ж! — откинув назад косу, я проделала то же самое.
Вновь оседлав готовый к подвигам мотолет, мы с Элом отправились… собственно, на подвиги. По мельтешащей эш-карами магистрали, навстречу ветру и приключениям. Поездка была изумительной, но управлять эш-байком самой, чую, мне понравится еще больше.