Становление Хранителя (СИ)

— Ч-что ты сделал со мной? — прохрипел недобожок.
— Бич подобных тебе, — ответил я. — Магический паразит. Проживи ты ещё пару-другую тысячелетий, может, и познакомился бы со зверьком.
— Н-нет… Моя сила… Моя власть… — продолжал держаться за горло одержимый.
— Это наша вторая встреча, — пожал я плечами. — А в прошлый раз я обещал тебе смерть, забыл? Встречай, за тобой прибыли.
— А-А-А! — закричал, наконец, варвар, в которого вселился его бог. Затем его горло разорвалось, выпуская свору маленьких червей, которых я незамедлительно сжёг.
Фанатики, что обернулись на крик, в панике смотрели на меня.
— Бегите, если сможете, — улыбнулся я.
И они побежали. Те, в чьём лексиконе в принципе не было слова «страх». Но сейчас он пропитал их пустые головы настолько, что игнорировать это чувство дальше стало просто невозможно. Тсу, Крис и Ликан вместе с заоравшей от восторга армией Асцаин бросились в погоню за парой десятков воинов.
Проведя нехитрые манипуляции, я немного восстановил ментальное состояние Розалии. Не хочется, чтобы восстановление девушки заняло несколько дней. У нас есть ещё пара засранцев, чтобы убить.
Цысберг даже в этот раз улизнул. Правда, воплощаться в человеке он больше не сможет, только лично. Вот только магического запаса у него теперь в несколько раз меньше, чем было. Он практически человек, пусть и долго, очень долго живущий.
Наконец, дочь рыцарского дома Трид открыла глаза.
— Джон… — прошептала она. — Ты пришёл…
— А как иначе, — рассмеялся я. — Давай помогу подняться.
— Спасибо, — сказала она, но в голосе всё ещё было слышно слабость. — Мне уже лучше.
— Все благодарности потом, — отрезал я. — Сейчас можно просто громко-громко прокричать «Ура!» и вместе выпить.
— Согласен, — с треском и тяжёлым дыханием встрял в наш диалог Крис. — Фу-у-ух, всё кончилось. Кончилось, чёрт подери!
— Да, — медленно кивнула Розалия, тихонько улыбаясь.
— Я отвела душу, — похрустела костяшками пальцев Тсу. — Так, как не отводила, кажется, целую вечность. Спасибо, Джон.
— Верно. Спасибо тебе вновь, — протянул Ликан, задумчиво глядя на уже возвращавшуюся армию. — В который раз поражаюсь, насколько ты всё-таки хороший человек.
— В кои-то веки «человек», а не «Хранитель», друг, — кхэкнул я. — Эй, главнокомандующий армией, идти сама сможешь?
— Конечно! — излишне бодренько ответила Розалия, поднимая свой родной двуручник и опираясь на него, как на костыль.
И тут грянул гром.
Бойцы, постепенно столпившиеся вокруг нас, резко осознали что-то для себя.
— КАЧАЙ ЕГО, БРАТЦЫ!
— КАЧАЙ!
— КАЧАЙ, КАЧАЙ!
— Эй, эй, ребята, вы чего творите… А-А-А-А! — завопил я, сам не поняв, как оказался над макушками солдат, которые со всей своей молодецкой силой начали подкидывать меня вверх, затем ловить и подкидывать вновь.
Не переставая кричать «Ура!», конечно. А мои товарищи скандировали вместе со всеми, не переставая ржать, как кони.
Так и закончилось по официальным данным одно большое сражение в одной маленькой войне.
 Глава четырнадцатая. Решение проблемы 
Дальнейшее продвижение в сторону врага было решено отложить на денёк-другой. Очевидно, что после столь сокрушительного поражения каждая из сторон конфликта десять раз подумает об очередных попытках нападения как на армию, так и на само королевство. Мы с Розалией ждали вестей от Немезиды, в то время как остальная боевая братия отдыхала со всеми присущими в таких случаях хохотом и алкоголем. Вечером после сражения все как-то быстро рассосались по кострам, запели баллады, забренчали струнные инструменты, даже мои товарищи пили вместе со всеми. Вероятно, мне стоило к ним присоединиться.
Но вместо этого я сидел поодаль от лагеря на холме, возле которого уничтожил легион технократов. И… И всё. Просто сидел, не поверите. Если бы я был один, можно было бы подумать, что я начал проявлять некие социофобные нотки.
Но это, конечно же, было не так.
 
— Значит, Ю всё тот же сорванец, — хохотнул Ликан, отпивая из большой фляги.
— Мне кажется, у твоего внука большой потенциал, — закончил я свой рассказ о приключениях на территории Асцаин. — Я уже говорил, кажется? Он очень похож на тебя, в молодые годы.
— Геройствует? — понимающе кхэкнул старый оборотень. — Все мы так, Джон. Чем больше живёшь, тем больше осознаёшь, что всё это шелуха, ничего не стоящая вещь.
— Не сгущай краски, — поморщился я. — Традиции в нашем мире создавались многими тысячелетиями. И если мир пять лет назад решил, что во время тяжёлых времён к людям должен придти герой, то это правильно.
— Я бы мог вспомнить Гора, но зная твоё к тому случаю отношение… — протянул Ликан. — Лучше не буду.
— Спасибо, — кивнул я. — Дай-ка попробую.
Приняв флакон, я сделал пробный глоток. Хрень ещё та, скажу я вам. Но для солдат, каждый день встречающих кровь и смерть, это идеальный способ забыться. Как там говорят? Утопить себя в вине. Только вино здесь шестидесятиградусное, и воняет хуже немытых неделю коней.
— По глазам вижу, что не очень, — улыбнулся старикан. — А мне нравится. Ещё бы технологию дистилляции подкорректировать, можно и в продажу выпускать.
— С каких пор у тебя предпринимательская жилка образовалась? — ехидно вставил я.
— Да ладно тебе, — отмахнулся мой товарищ. — Когда-то я уже объяснял тебе, что хочу уйти на пенсию. Вот и думаю, может, после этой войны…
— Поглядим, — пожал я плечами. — Нам ещё предстоит разобраться с пророчеством и с исчезновением Анны. И я даже не говорю про торговый союз, который в последнее время слишком часто напрашивается на массовый геноцид.
— Не мне тебе это говорить, — начал Ликан. — Но слишком стары мы для этого дерьма. Интриги, войны, сражения. Сколько раз вступали, сколько раз вмешивались, а всё одно — ничего не меняется.
— Вот для таких случаев и приходят герои, — ухмыльнулся я, назидательно покачав пальчиком. — Чтобы поменять что-то у людей. В хорошую ли, в плохую сторону — зависит от обстоятельств.
— Не могу не согласиться, — кхэкнул старый оборотень, вновь отпивая из фляги. — Однако, Джон. Сейчас-то героя нет!
— А на наш мир что, кто-то нападает? — вопросительно выгнул я бровь. — Или демонические легионы маршируют по континенту людей? Может, Рай сошёл с ума и пошёл нести добро, мир и жвачку в массы?
— Не знаю, что это за последнее слово, но смысл уловил, — кивнул Ликан. — Хорошо, пусть так. Ещё будешь?
— Буду, — согласился я, в пару глотков добив в себе всё желание ещё пить эту гадость. — Ладно. Пойду к остальным, а то сидеть тут с тобой — всё равно что стареть ещё больше.
— И не говори, хо-хо-хо! — попрощался со мной друг. — Рад был встретить тебя, Джон. Пусть и в таких стесняющих обстоятельствах.
Помахав напоследок ручкой, я спустился с холма, прошёл мимо пустующих шатров офицеров прямо к высоченным кострам. Чуть поодаль были те, что поменьше, возле них сидели узким кругом, чаще всего по три-четыре бойца. Таких было очень мало, и подле одного сидели, положив друг другу руки на плечи, Крис, Тсу и Розалия.
— Есть лишь три денька, три денька, три денька-а-а, — сипел Герой, изо всех сил раскачивая троицу, старательно ему подпевавшую. Женские голоса превращали солдатскую песню в некий её хоровой аналог. — Дома ждёт меня страна, меня страна, меня страна-а-а…
— Не помешаю? — деликатно встрял в паузу между куплетами я.
— Джон! — с улыбкой встретил меня Крис. — Присаживайся, конечно.
— Дорогой… — кашлянула Тсу. — Давай закончим на сегодня с песнями. У меня уже горло болит.
— Конечно, конечно, — мигом согласился брюнет, опуская руки и отпуская девушек, тут же рассевшихся чуть в сторонке. — Тогда выпьем! Розалия, твоя очередь говорить тост.
Аккуратно присев на тёплую землю, я вместе со всеми выжидательно уставился на командира армии Асцаин. Броню девушка сняла, оставшись в шерстяном свитере и тканных широких штанах. Судя по взгляду, к такому повороту событий она явно не была готова.