Барнар — мир на костях 3 (СИ)

— Кентавр? — произнёс вслух наёмник, сплющив губы. — Что ж… Проходите! Милости просим к нашему очагу! Вы по какому-то делу или просто путешествуете? — затем он обратился к жене: — Фрида, приготовь, пожалуйста, для нашего гостя место за столом. 
— Да, конечно! Вы будете вино, эль или, может быть, чай? — поинтересовалась она у нежданного путника. 
Кентавр почесал свою короткую чёрную вьющуюся бороду и окинул их всех жёлтыми глазами с квадратными зрачками. Копыта его зацокали, когда он вошёл внутрь. 
— Конрад, я пришëл к тебе! Мы ждали, что ты явишься сюда раньше, но ты задержался. Поэтому времени звать тебя на Совет Четырёх нет. 
— Вы знаете мое имя, — прищурился наёмник. — И что еще за Совет? Можно как-то побольше подробностей? Кто вас послал? И зачем? 
Все насторожились. 
— Я сейчас все вам объясню! Но учтите, что времени осталось слишком мало. На рассвете начнется крупная битва! — кентавр скрестили руки на груди. 
Он поведал им о Всемирном Судье и о пророчестве, в котором говорилось, что только Конрад раз и навсегда сможет избавить Вселенную от безмолвных. Он рассказал им о Совете Четырёх, что служит Судье. И о том, что Совет так называется из-за четырёх рас, входящих в него: кентавров, тритонов, грозовых дьермунгов и серпантесов. 
— Подождите, кто, черт возьми, такие грозовые дьермунги и серпантесы? — перебил кентавра Иорик. — Я первый раз о них слышу. 
— Завтра во время битвы вы их увидите! Мы все будем биться на вашей стороне. На рассвете Узгулун явится вместе с армией мертвецов из Хайриана сюда, чтобы забрать Конрада. Но также сюда подоспеют армии аливитянок, майотов, варваров, орков, вампиров, гномов, эльфов и дорманцев. Они явятся, чтобы убить Конрада и разобраться с Узгулуном и мертвецами. А на вашей стороне будем только мы! Четыре расы явятся, чтобы Конрад мог выиграть время. Завтра тебе придется покончить с безмолвными! 
— Стойте! Что? — Фрида тяжело задышала. — Я не хочу биться со своим народом! Неужели им всем нельзя объяснить, что смерть Конрада лишь отсрочит нападение безмолвных? Надо сообщить им то, что вы сообщили сейчас нам! 
— Уже поздно! Люди всегда действуют в зависимости от существующей обстановки, а не в надежде на долгосрочные перспективы. Никто из них не станет рисковать покоем, который можно достичь сейчас. Они не станут верить и полагаться на Конрада, что он сможет убить безмолвных. Ибо он все еще этого не сделал. Это большой риск для всех! Прибавьте к этому риску ограниченное время, и люди перестанут здраво мыслить в таких условиях. Они знают, что смерть Конрада освободит их от гибели на долгий срок. Но они не знают, сможет ли Конрад действительно одолеть безмолвных. Людям свойственно верить в силу оружия, а не в пророчества. Это проклятие присуще многим живым. 
— Как… Как мне это остановить? Вы знаете? — наемник, побледнев, уставился на кентавра. 
— Да! И для этого ты должен пойти прямо сейчас со мной. 
— Но куда? — вмешалась Фрида. 
— Это вас не касается! Нам стоит поспешить! 
Конрад обернулся к жене и взял её за плечи. 
— Послушай меня, я вернусь! Обязательно! Я сделаю все, что он меня зависит. Только прошу тебя, будь завтра осторожна! Я не знаю, может, вам стоит куда-то уехать, чтобы… Чтобы не сражаться со своими же. Черт! — он рассек воздух кулаком. 
— Конрад, — жена обхватила его за ладонь. — Я буду ждать! И я буду биться вместе с четырьмя расами на твоей стороне! Ты мой муж. Если повезет, то ты успеешь предотвратить самое страшное! Иди! Давай, иди! Ну же! — она кивнула ему на прощание. 
— Конрад, может, мне с тобой? — подбежал к двери Иорик. 
— Он должен пойти один! — отрезал кентавр. 
— Все нормально, брат! Увидимся завтра! И… И постарайся не помереть раньше времени! Ладно? 
— Ладно… — поэт махнул рукой. 
Конрад при выходе бросил взгляд на Бригиду.
— Я завтра, возможно, встречу отца! Завтра будет тот день, когда я должна сама убить его! 
Наёмник подошёл к ней и обнял. 
— Удачи тебе! — сказал он ей на ухо и вышел вместе с кентавром. 
 
— Дорманцы — мой народ, — Амелия рухнула на стул и залпом осушила кружку с пивом. — Знаете, чего я не понимаю. Почему бы, к примеру, нам не договориться с ними? Ну, хотя бы в том, чтобы одолеть всем вместе Узгулуна и мертвецов. Тогда бы у нас у всех была передышка. И не пришлось бы биться со своими соотечественниками! Разве я не права? Кто-то должен поехать и поговоритьс ними! Я отправлюсь прямо сейчас! 
— Они не станут тебя слушать, — Фрида уселась рядом. — Так выстраивается боевая тактика. 
— О чем ты? 
— Ну, смотри! Есть риск, что в совместной схватке их армия понесет больше потерь. И тогда им сложнее будет отбить у нас Конрада. Потому что для своего же спокойствия они захотят, чтобы он находился у них в руках. Так что они выберут другой вариант. Поставят ставки вслепую! Так как там будет шанс остаться в плюсе. 
— Но и уйти в больший минус. 
— Да, но данный риск их оправдывает. Они в любом случае не смогут во время совместной битвы доверять нам. И поэтому на это они не пойдут. Я хорошо знаю Ханну. Она выберет битву одновременно против двух врагов, нежели затем повторную битву. И ещё неизвестно при каких соотношениях встроенную в будущем. В общем, чтобы ты им не сказала, они не согласятся. Завтра будет битва трёх армий. И армия мертвецов и Узгулуна будет против всех. 
— Это безумие! 
— Полнейшее! 
Конрад с кентавром выехали за Олдиар. 
— Так почему я должен был поехать один? Что мне нужно сделать, чтобы остановить завтра это кровопролитие? 
— Ты поехал один, потому что твои друзья только бы мешались и задерживали тебя. Тебе необходимо отправиться на драконью гору. И там, в пещере, прыгнуть в раскаленную лаву! Если пророчество верное, то ты выживешь и найдешь там кнут силы. С помощью него ты сможешь ускорить развитие своего могущества. И так ты одолеешь безмолвных. Так что держи карту! И действуй! 
— Я верно понял? Я в лаву должен прыгнуть? 
— Именно! 
— Я же умру! 
— Значит, мы все умрем! — хладнокровно заметил кентавр и покинул наёмника. 
  
Глава 24
 
В проклятых землях стучат наши сердца. 
Мы потеряли друг друга, выбирая себя. 
Но вспомню черты твоего я лица, 
Чтобы улыбнуться в небеса уходя. 
БИТВА ЗА МИР 
Утро только начиналось. Туман крался прочь с равнины, укрываясь в канавах и кустах. Звëзды на небе угасали, словно отходя ко сну, чтобы не видеть предстоящегокровопролития. Союзная армия уже расположилась обширным лагерем в Морском Полвиле.
На рыжей кобыле с флагом к ним мчалась Амелия. Из-под копыт вылетали куски влажной земли. 
На королеву надевали кольчугу её покойного мужа и серебряные доспехи. К ней в шатёр быстрым шагом вошёл брат. 
— Тисса, тебе лучше не вмешиваться! В разгар сражения тебе никто не сможет гарантировать полной безопасности! 
— Бедфорд, заставь уже работать свои мозги! Прошу! Хотя бы ради меня, — правительница Дормана обернулась к нему, окинув решительным взглядом. 
— Тисса, ты не воин! Твоё место не здесь, а на троне! 
— Бедфорд, если мы проиграем эту битву, то уже не будет иметь никакого значения, кто находится у власти. Если нам суждено умереть, то я предпочитаю пасть вместе со всеми! Это лучше, чем затем трястись от страха во дворце и ожидать, когда нагрянут безмолвные. Неужели ты думал, что я просто стану смотреть со стороны?