В плену отчаяния (СИ)

— Выслушай меня, и я уйду, у нас действительно мало времени, но я не могла не прийти, — горячо зашептала, не отрывая глаз от Грея.
— Я вижу лишь единственный способ вытащить тебя от сюда и победить Маркуса — это обратиться к герцогу Кларенсу и просить его прибыть вместе с армией на помощь, — в ее словах герцог уловил тревогу и боль. Что вызывает у нее беспокойство?
— Что Кларенс потребует от тебя взамен? — напряженно спросил Грей, пытаясь найти ответ в ее побелевшем лице. — Чем тебе придется жертвовать?
— Ничем с чем я не смогу расстаться… — тихо выдавила, опуская глаза.
— Мира! Что он потребует! — настойчиво повторил вопрос, терзаясь плохим предчувствием. — Он захочет тебя? — прорычал, сетуя на свою беспомощность, съедаемый ревностью и болью от мысли, что ей придется вновь страдать.
— О нет! — заливаясь краской стыда быстро пробормотала. — Грей нет! Как ты мог такое подумать? — слегка вспылила. Мира даже не предполагала, что ТАКОЕ ему придет в голову.
— А что тогда?
— Кларенс никогда ничего не делает просто так, — продолжила. — Я могу предположить, что он захочет имущество Карла, — наконец посмотрела прямо в глаза Грею и тут же сбивчиво добавила:
— Ты не подумай, мне не тяжело будет с ним расстаться! Я переживаю, что он может выставить условия, на которые я не смогу без твоего разрешения согласиться…
— Можешь смело действовать от моего имени, — облегченно заверил. — Ты поэтому хотела сначала со мной это обсудить?
Девушка неуверенно кивнула.
— Но больше хотела увидеть тебя… удостовериться, что с тобой все в порядке… — еле слышно произнесла и встав на цыпочки нежно приникла к его губам. — Грей, знай: я люблю тебя! — горячо выдохнула. — И всегда буду любить…
Резко оторвалась и развернувшись кинулась прочь, оставив недоумевающего мужчину одного. Грей нутром чувствовал — Мира не договаривает. Что на самом деле она хотела ему сказать? Герцог сжал кулаки, еле сдерживая эмоции, рвущиеся наружу. Это он должен ее защищать и оберегать! Он! А никак иначе.
Девушка, выйдя из темницы на улицу, чуть не упала на землю. Ник растеряно подхватил оседающую Миру под мышки. На ней лица не было, каждый вдох давался с трудом. На белом лице сильно выделялись черные глаза, в которых читались непреклонная воля и упорство.
— Он тебя обидел? — не выдержав озабоченно спросил юноша. Мира отрицательно замотала головой. — Тогда что произошло?
— Ничего! Я получила то зачем пришла… — Ник скорее почувствовал, чем услышал ее слова. Тон каким они были сказаны, вызвал мурашки на теле. Было ощущение, что Мира лишилась чего-то самого дорогого в жизни. Молодой человек молча пошел за девушкой. Расспрашивать ее он не решился и так было понятно — разговаривать она не намеренна.
27.
На следующее утро Мира встала ни свет ни заря. Всю ночь девушка не сомкнула глаз, обдумывая каждый свой последующий шаг, каждое действие и каждое слово, что произнесет. Ведь от этого зависит будет ли для них с Греем удачным исход событий или нет. С герцогом Кларенсом она общалась пару раз и тех двух раз хватило, чтоб понять, что он из себя представляет. Нарцисс, но в тоже время боготворящий свою красавицу жену и дочь. Вот из-за дочери девушка как раз-то и переживала. Ленора достигла возраста, когда пора… Мира сжала виски руками и мотнула головой, отгоняя все мысли. Будет как будет! Главное вытащить Грея, все остальное не имеет значения. Она смирится с любым окончанием этой встречи, если Грею помогут…
— Сегодня я отправлюсь в путь, — сразу выпалила, как в кухне возникла Мэг. Рыжая ошарашенно замерла, спросонок не понимая, о чем идет речь.
— Куда? — взлохматила копну рыжих волос и плеснула в глаза ледяной водой из специально заготовленного для этих целей таза.
— К Кларенсу, — в проеме показался Ник, который, как и Мэг пораженно замер, слегка придерживая раненный бок.
— Тебе присмотреть за Робертом и Мэг, чтоб Маркус не причинил им вреда, — обратилась Мира к молодому человеку. — Справишься?
 
Юноша не уверенно кивнул, теряясь в догадках о задуманном плане девушки:
— Ты одна поедешь? — одновременно спросили Мэг и Ник, переглянувшись.
— Да, — твердо и безапелляционно.
***
К вечеру ей удалось достичь границы герцогства. Девушка сняла комнату в придорожной харчевне и от усталости ничего не чувствуя упала на постель не первой свежести. Закрывая глаза, она как во сне вспомнила невероятно тяжелый день. То, как вышла из дома подруги и продала одно из своих дорогих украшений. То, как на вырученные деньги купила лошадь и тут же отправилась в путь. По дороге ее никто не останавливал, да и невозможно этого было сделать! Ее не угасаемая решимость и напор давали сил не останавливаясь двигаться к намеченной цели. Дай Бог к концу второго дня она достигнет дома своего названного отца. Приведет себя в порядок и встретится лицом к лицу с шансом на освобождение Грея. Мира была уверенна, что Кларенс согласится прийти на помощь. Главное правильно его мотивировать… Об остальном думать себе девушка запрещала.
— Кара! — всплеснула руками экономка, когда среди ночи валящаяся с ног девушка вся в дорожной пыли переступила порог свое дома и тем самым наделала много шума среди оторопелой прислуги.
— Мне не до объяснений Салли, — скидывая пропахший конским потом плащ, простонала усталая Мира. Все тело ломило и не слушалось от беспрерывной скачки. — Я к себе, разбуди меня как солнце встанет. К тому времени чтоб была готова ванна и мое бордовое платье, раздавала указания, поднимаясь по лестнице на второй этаж. Экономка ошарашенно семенила следом и согласно кивала седой головой.
— Какой ужас приключился с господином! — уже роняла женщина крупные слезы на морщинистые щеки. Девушка резко остановилась и поморщившись, гневно воскликнула:
— Прекрати! Мне и без того тошно! Еще чужие истерики выслушивать, — не для того Мира продела такой сумасшедший путь, чтоб среди ночи успокаивать прислугу. Их проблемы ничто по сравнению с чем пришлось столкнуться ей! А самое трудное еще впереди.
— Простите, госпожа, — залепетала Салли, вытирая слезы концом шали, которую она накинула поверх наспех надетого платья. — Я все сделаю, отдыхайте.
— Спасибо… и да, мне очень больно от того, что Карла убили… — тихо произнесла перед тем, как скрыться в своих покоях.
В комнате ничего не изменилось после ее отъезда. Мира нерешительно села на край кровати и провела рукой по атласному покрывалу, погружаясь в воспоминания. Казалось, прошла целая вечность с того момента как последний раз ее голова касалась мягких подушек. Столько ночей она провела здесь, представляя, как поквитается с Корнуэлами, мечтая убить Грея. Какой наивной дурой она была тогда! Резко вскочила и заметалась по комнате, не зная, как быть и как унять нахлынувшие чувства. Распахнула створки дверей, ведущие на балкон, и вышла, шумно втягивая ноздрями морозный ночной воздух. Когда-то, целую вечность назад, названная дочь Карла, могла почти до утра наслаждаться ночными видами сада, ароматами цветов, стрекотанием цикад. Тогда ей нравилось ощущение свободы и беззаботности, получаемых от посиделок на балконе. После заточения девушка не могла долго находиться в помещении, стены начинали давить, выталкивая кислород из легких и вызывая панические атаки. Очень долго посол терпеливо помогал дочери заново учиться жить нормальной жизнью.
— Вот я и дома, Карл, — тихо прошептала, вцепившись в перила. Боль сковала сердце, но слезы так и не смогли прорваться наружу. — Прости меня… Я так перед тобой виновата… — стонала, всматриваясь в черное небо, ища хоть какой-то знак, который смог бы дать ей понять правильно ли она поступает на этот раз. — Мне придется все отдать. Ты же не будешь сильно против? — мертвая тишина ничем не нарушаемая, давящая камнем. — Мне ничего не нужно… — обессиленно сползла на пол, прислонившись спиной к железной решетке перил. Представила спокойное лицо названного отца и грустно вздохнула, понимая: он бы и в этом поддержал ее, не осудил бы… — Прости…