В плену отчаяния (СИ)
— Отойди от него, — раздался визгливый голос Сью позади. — Дрянь, не трогай моего сына! — подскочила и вцепилась Каре в волосы оттаскивая обомлелую девушку.
— Сью ты рехнулась? — кинулась разнимать их Мэг. — Совсем белены объелась?
— Я тебе говорила Мэг, чтобы от вас проблем не было? — с раскрасневшимся лицом повернулась хозяйка дома, тяжело дыша.
— А что от нас проблемы? — уперла руки в бока рыжая. — Можешь нормально все объяснить?
— В дом! — рявкнула Сью, кивая на дверь. Девушки, переглядываясь нерешительно вошли.
— Ты думаешь я дура? — прошипела разъяренная женщина, когда они все оказались на грязной кухне. — Не хочешь сама сказать кто она? — кивнула в сторону Кары, буравя ошарашенных девушек взглядом.
— И кто? — не уверенно спросила Мэг, чувствуя, как надвигается беда.
— Ее же ищут на каждом углу! Она дочь посла, который пытался отравить герцога! — визгливо закричала приютившая их женщина.
— Он не делал этого! Его оклеветали! — твердо произнесла Кара, гордо вскидывая голову и высокомерно смотря на Сью. Ей некуда сейчас идти и от настроения хозяйки зависит, где придется проводить эту ночь. Девушка понимала, что своим высокомерием может лишь усугубить свое и без того плачевное состояния, но нервы потихоньку начинали шалить.
— А мне-то что с того? Оклеветали или нет? Если стражники узнают, что вы здесь околачиваетесь, меня с вами загребут! — чуть спокойнее сказала женщина, плюхаясь на табурет, стоящий рядом со столом.
— Скажи, Сью, ты сдала нас? — с угрозой в голосе спросила Мэг, готовая в любую секунду схватить Кару за руку и метнуться на улицу.
— Я, похожа на стукачку? — с вызовом вскинула голову. — Чтобы ты про меня не думала, но я не настолько плохая.
— Спасибо! — в сердцах произнесла Кара. В последнее время она уже никому не доверяла и не верила в человечность окружающих. Столько предательства и лжи вокруг. Даже близкий человек может поступить по отношению к любимому по-зверски, что говорить о какой-то продажной женщине, живущей в жутких условиях!
— Не благодари! У меня условие, — жестко отчеканила, окидывая Кару презренным взглядом.
— Какое? — холодно спросила беглянка, внутренне соглашаясь почти на что угодно, лишь бы не быть отданной недругам.
— Утром вы покинете мой дом, — начала и получив кивок согласия, продолжила:
— Я уверена, ты найдешь выход из того дерьма, в которое вляпалась, — прищурила глаза, оценивая девушку. — Когда вернешь себе положение вспомни, что я была добра к тебе.
— Чего ты хочешь взамен, Сью? — устало спросила Кара, прикрывая глаза полные отчаяния.
— Я хочу, чтобы ты позаботилась о Роберте, — резко махнула рукой, когда Мэг хотела вставить свое слово. — Я вижу, он тебе нравится, а у меня нет возможности предоставить ему хорошее будущее. Я… — ее голос дрогнул и слезы выступили на глазах, чего девушки совсем не ожидали, ошарашенно смотря на поникшую женщину. — Я больна. Знахарка говорит, мне не долго осталось.
— О, Сью! — Кара резко кинулась к ней и крепко обняла обомлевшую. — Ты не представляешь, как для меня это много значит! Он замечательный мальчонка. Я обещаю тебе, что буду заботиться о нем лучше, чем о родном сыне! — быстро тараторила.
— Сначала выпутайся из беды и верни свое положение, — промямлила растроганная женщина. — Я бы вас не гнала, но поймите, если стражники явятся, им на Роберта будет плевать, и он останется один!
— Я понимаю, — закивала Кара. — Утром, мы уйдем. Я не хочу навредить твоему сыну.
— Все идите к себе, а то я совсем расклеюсь. И… — замялась, теребя руками свое не первой свежести платье. — Расскажешь ему, когда подрастет, что я его любила?
— Сью, — Кара медленно присела на против и нежно сжала ее коленки ладонями. — Я никогда плохого слова ему про тебя не скажу, обещаю, но ты должна хотя бы то немногое время, что тебе осталось, попытаться подарить Роберту тепло и заботу. Он очень любит тебя… он вчера мне об этом сказал… — девушка ласково стерла одинокую слезинку на щеке Сью и встав направилась к выходу с кухни.
— У тебя очень доброе сердце, — вздыхая тихо прошептала женщина ей в след.
В комнате девушки в нерешительности замерли перед окном.
— Мне пора, — произнесла Мэг, после длительной паузы. Кара согласно кивнула и повернувшись к подруге горячо произнесла:
— Будь осторожна!
— Буду! Куда деваться… Лео любит поболтать, но еще больше любит меня, так что я думаю, он сможет хоть что-то дельное рассказать.
— Мэг, если тебе не хочется к нему идти, я не буду настаивать, — попыталась отговорить подругу, с ужасом представляя, как Мэг придется, не желая того, отдаваться мужчине. Рыжая хмыкнула.
— Да нормально все, — и махнув рукой, покинула грязный дом Сью.
Кара плюхнулась на кровать. На сердце было не спокойно и за отца, и за подругу. Вдруг его схватят и как Джека начнут пытать? Тогда она себе до конца дней не сможет этого простить. В комнату тихонько постучали, и девушка сильно вздрогнула от неожиданности. Заметалась, ища куда можно спрятаться, но потом успокоилась. Если бы это были стражники, они не стали бы стучаться.
— Кто? — дрожащим от волнения голосом спросила.
— Можно к тебе? — в дверном проеме показалась светлая головка Роберта. — Мама разрешила…
— Конечно! Входи, — улыбнулась девушка и протянула к нему руки, радуясь его появлению. Хоть кто-то сможет отвлечь от плохих мыслей и переживаний. Мальчишка доверчиво подбежал и, запрыгнув на кровать, прижался к ней всем тельцем. Кара поглаживала его волосы и улыбнулась.
— Хочешь я расскажу тебе сказку? — тихо спросила, погружаясь в воспоминания о детстве, когда еще все не пошло наперекосяк.
— Да, — проникновенно устремил свои глазки. Какой же он милый и пока не испорченный тяготами жизни!
Они долго валялись в обнимку. Девушка рассказывала ему забавные истории, которые когда-то придумывала для братика. Роберт тихо лежал с расширенными от удивления глазками и наслаждался покоем, который исходил от нее. Незаметно мальчик задремал, забавно посапывая. Кара обняла его и вскоре тоже погрузилась в беспокойный сон, полный переживаний за приемного отца. Своя судьба ее не сильно волновала. Боль, которую ей могли причинить физически не настолько страшна, как боль душевная.
Под утро кто-то легонько прикоснулся к ее руке. Девушка сильно вздрогнула и резко села с трудом разлепляя веки.
— Тише, — прошептала Мэг, нависая над кроватью. — Смотри кого я привела, — указала на молодого человека в темной одежде. Ее лицо довольно лучилось, как будто этот незнакомец сейчас разом решит все их проблемы.
— Кто это? — недоумевала Кара, всматриваясь в мужское лицо, скрытое на половину длинной светлой челкой, явно не разделяя с подругой радость.
— Я Ник, поверенный герцога, — приблизился и слегка поклонился, вызвав усмешку на лице рыжей. Зачем устраивать церемонии в этом захолустье?
— Я ничего не понимаю, — развела руками Кара, окончательно запутавшись. — Может объясните мне? — спросила с нескрываемым интересом. Мэг сделала жест рукой, как бы говоря Нику, чтобы он сам все объяснил.
— После бала герцог Грей приказал мне проследить за тобой, — уверенным голосом начал юноша облокотясь о стену спиной и скрестив жилистые руки на груди. — Я видел, как ты общалась с послом, а после направилась в казармы. И то, как Томас Корнуэл сбежал, я тоже видел.
— Что еще ты видел? — зло вспылила Кара. Этот человек повинен в том, что Грей нашел ее у Мэг и утащил в свое загородное поместье. Это ему она обязана тем, что Грей ее узнал! Ему обязана срыву поиска бывших мучителей.
— Ее, — кивнул в сторону Мэг. — Как ты к ней направилась. Мне пришлось все это доложить герцогу, — с сожалением произнес, опуская лицо в низ. — Я не хотел… — еле слышно произнес, ввергая Кару в замешательство. Он всего лишь верный пес своего хозяина, не имеющий права на свои желания.
— Ну это объясняет, как Грей оказался в спальне, — зло прошипела беглянка. Перед глазами так и стояло напряженное лицо герцога. Его глаза скользящие по ее телу. Мотнула головой, скидывая наваждение: