Город Мертвых Талантов (СИ)

Все молчали. Амалия шумно вздохнула.
Резкий требовательный звонок заставил всех вздрогнуть.
— Это, должно быть, Кассандра! — обрадовалась Клара, — Вот и спорам конец! Ей достаточно будет только взглянуть.
Бэлла отправилась открывать. Минута, две…
Саша чувствовала себя так, словно стащила в гостях серебряную ложечку и сжимает ее в кармане потной ладошкой. Сердце колотилось, заглушая чеканный звук шагов по коридору и взволнованное бормотание Бэллы. Лицо Клары вытянулось.
— Это не Кассандра.
Дверь распахнулась без стука. На пороге возникла высокая фигура одетая в серое. Светлые, длинные волосы зализаны назад. Белые брови и ресницы, бесцветные глаза. Позади первого маячили еще двое таких же. Лица всех троих выглядели так, будто их утюгом отгладили. Они прошли в комнату, остановились перед столом.
— Приветствую драгоценных! — произнес тот, что вошел первым. Если бы ржавчина заговорила, то именно таким голосом. Клара поднялась с кресла. Ее лицо утратило всякое выражение, стало как у белесых.
— Это что за явление? Кто вас звал, господа альбинаты?
— Мы имеем предписание препроводить присутствующую здесь Александру Белоконь в башню безопасности для прояснения обстоятельств, имевших место двадцать шестого сентября сего года. Предписание подкреплено соответствующим документом, заверенным печатью Главного Защитника. Прошу ознакомиться. — Он шагнул вперед и протянул Кларе бумагу. Клара приняла ее, не сводя с него надменного взгляда. Опустила глаза на документ. Изменилась в лице.
— Что? Кассандра исчезла?
Декаденция ахнула. Бэлла пошатнулась, ухватилась обеими руками за край стола. Драгоценные искоса переглядывались, не смея задавать вопросы. Саша поняла — ее дело плохо.
— Что за чепуха! — Клара с отвращением бросила бумагу на стол, — Александра Белоконь только вчера появилась в городе, какое отношение она может иметь к исчезновению Кассандры?
— Мы не уполномочены обсуждать подробности. Нам предписано доставить Александру Белоконь в башню безопасности, где ей будет учинен допрос в связи с происшествием, имевшим место…
— Слышала уже! — оборвала его Клара. — Она никуда не поедет. Задавайте ваши вопросы здесь.
— Мы не уполномочены задавать вопросы, — прогнусавил белесый. — Выяснением обстоятельств вышеупомянутого происшествия займется комиссия, сформированная отделом Высшей Безопасности. Группу возглавляет Главный Защитник, ибо дело имеет статус чрезвычайно важного. В свете вышеперечисленного нам предписано…
— Оставьте ваш змеиный язык! — прикрикнула Клара. Глаза ее сверкнули зеленым. — Дорогой мой, вы, кажется, не понимаете, где находитесь и с кем говорите. Перед вами — исполняющий обязанности хранителя Источника. И вы не уведете из моего дома ребенка в кандалах!
В молочно-белых глазах Альбината мелькнула злоба.
— Поволю себе напомнить вам, уважаемая Клара, что вы являетесь лишь исполняющим обязанности хранителя. Таким образом, формально, Источник в данный момент хранителя не имеет. А в отсутствии хранителя особый отдел подчиняется только совету защиты, возглавляемому главным защитником.
Лицо Клары пошло красными пятнами.
— Вы смеете указывать мне мое место? Из-за вашей бездарности и нерадивости Музеон под угрозой. В городе разброд и хаос. Источник мертв, Музы бродят полуживые и посматривают в сторону болота. Теперь еще и Кассандра! И вместо того, чтобы разыскать уже наконец Магнуса и положить конец кошмару, вы тащите в башню ни в чем не повинную девочку!
Альбинат оставался спокоен.
— Мы действуем в соответствии с кодексом Музеона, параграф второй пункт пятый которого гласит: “ Всякий, кто препятствует исполнению любого пункта кодекса, становится его нарушителем и должен быть подвергнут преследованию в соответствии с кодексом”. — проскрипел он.
Краска сбежала с лица Клары.
— Законы Музеона известны мне не хуже вашего, мальчик. — прищурилась она, — В частности, параграф пятнадцатый пункт шестой:
”В отсутствии хранителя его голос может быть заменен таковыми исполняющего обязанности хранителя и драгоценных в количестве шести и более. Их подписи считаются равновесными подписи главного хранителя”. — У нее выходило ничуть не хуже, чем у альбината. — Мы сейчас же составим охранный документ. Здесь присутствуют шестеро драгоценных, этого достаточно!
 
— Шестеро? — прищурился Лев, — а кто шестой?
— Я, если ты забыл. — подал голос Савва, не повернув головы ко Льву.
— Мне кажется, это ты кое-что забыл. — процедил Лев.
— Лев, не смей! — прикрикнула Клара
— Не беспокойтесь, Клара, — сказал Савва, не меняя выражения лица, — я подпишу.
— Прошу вас уйти. — бросила Клара альбинатам. Те не двинулись с места.
— Что вы стоите? Документ вам привезут позже.
— Охранный документ не будет иметь должной силы без подписи трех защитников и печати. — невозмутимо сообщил альбинат. — Таким образом, даже при наличии подписей шести драгоценных…
— Хватит! Я поняла. В таком случае, я еду с ней. — оборвала его Клара.
— Имеете полное право. — склонил голову альбинат.
Клара обернулась к Саше.
— Деточка, нам придется поехать. Так требует закон. Но мы подпишем там нужный документ и сразу обратно. — произнесла она ласково. Саше показалось — излишне ласково. А еще она заметила, как дрожат Кларины губы.
“ Ей страшно.” — догадалась Саша, собралась с силами, улыбнулась и спокойно ответила:
— Без проблем. Это даже интересно.
***
Клара и Саша в сопровождении альбинатов вышли из дома. Саша обернулась напоследок — Бэлла стоит на пороге, смотрит вслед.
— Идем, Сашенька! Чем скорее все прояснится, тем лучше. — Клара ободряюще положила руку Саше на плечо. Или оперлась на нее?
Все пятеро двинулсь в сторону лужайки, к зарослям жасмина.
— Куда мы идем? — удивилась Саша.
— В Башню. Короткой дорогой.
Нырнули в заросли жасмина. Альбинаты двигались следом как ни в чем не бывало. Клара уверенно проскользнула сквозь непроходимые с виду душистые заросли и остановилась перед калиткой, очень похожей на ту, через которую Саша пробралась в Музеон. Но эта — тяжелая, без завитушек и прочих украшений. Саша пыталась разглядеть, что там, за калиткой. Не увидела ничего, кроме темноты.
Клара чуть посторонилась, давая дорогу Альбинату. Тот ровным шагом подошел, распахнул калитку и чуть отступил, пропуская Клару и Сашу вперед. По его лицу было понятно, что делает он это не из вежливости.
Клара взяла Сашу под руку и прошептала.
— Закрой глаза, может закружиться голова.
Саша послушно зажмурилась и сделала три осторожных шага вперед. Чувство было такое, будто она проходит сквозь толщу воды, в которой можно дышать.
— Открывай! — Саша открыла глаза. Голова не кружилась, только в ушах чуть-чуть звенело. Она тряхнула головой, чтобы избавиться от неприятного звука. Огляделась.
Они оказались в совсем незнакомом месте — ни сада, ни жасминовых кустов. Перед ними высилась Серая гора. Саше она показалась похожей на носорога, по пояс ушедшего в землю и задравшего к небу рог. Каменистая пустошь. Ветер. Холод.
И вот она, Башня Безопасности. Вгрызлась в подножье Серой горы, крепко вцепилась, всползла на высокую скалу. Но этого ей показалось мало, и выше скалы выбросила вверх, как мертвую ветку, высокую, тонкую каменную башню.
Ни ограды, ни ворот, ни охраны. Башня безопасности не нуждается в защите. Никто не сунется туда по доброй воле. Между громадными носорожьими лапищами — пролом. Это вход. Клара крепко сжимала Сашину ладонь своей холодной, дрожащей рукой, и Саше казалось, что Кларе это нужнее, чем ей. Они вошли в низкий, мрачный портал.
Темно. Холодно. Пахнет сырым камнем. Звук шагов отражается от тесных стен, от низкого потолка, мечется в каменном коридоре. Крошечные окна в стенах пробиты выше человеческого роста. Разве что альбинат дотянется, и то, если подпрыгнет. Было бы совсем темно, если бы не светящиеся пятна в углублениях неровных стен. Саша присмотрелась к одному из них и передернулась от отвращения. По стенам и потолку вяло перемещались огромные фосфоресцирующие насекомые, что-то среднее между жуком и гусеницей.