В объятьях льда (ЛП)
— Джад, — тихонько позвала Бренна. Ответа не последовало. Она принюхалась и поняла, что никого нет дома: запах остался, но почти выветрился. — Ты идиотка, Бренна. — Ей захотелось дать себе пинка. Столько готовиться, нервничать и даже не узнать заранее, где он. Ну и что теперь?
Вернувшись к себе, — братья, к счастью, разошлись кто куда — она набрала номер Джада в надежде, что он где-то в логове. Его телефон был отключён.
— Включи же его, — пробормотала она, потом повесила трубку.
Немного расстроенная тем, что зря наряжалась, Бренна переоделась в пижаму и достала книгу — подарок Райли на день рождения.
— Отвалил кучу денег, — сказал он тогда, а его глаза смеялись.
Больше Райли так не улыбается. Бренна знала, что он винит в похищении себя, хотя никак не мог помешать. Райли был десятью годами старше, сколько Бренна его помнила, был очень серьёзным: с помощью стаи он практически вырастил их с Дрю после смерти родителей. Но сейчас её старший брат вовсе перестал улыбаться. Дрю — их милый и забавный средний брат — прикидывался, что всё нормально, но явно злился.
В дверь постучали.
— Брен, ты тут? Будешь пиццу?
Она откинулась на кованое изголовье кровати, которое сделала своими руками, вдохновившись орнаментом девятнадцатого века, и почувствовала, что на глаза наворачиваются слёзы.
— Как можно есть пиццу в такое время, Эндрю Лиам Кинкейд? — спросила она, силясь улыбнуться.
Дрю заглянул в комнату, ухмыляясь во весь рот.
— Я растущий организм.
— А я нет, так что не соблазняй меня, — сказала Бренна, открывая книгу. — Кыш.
— Тебе же хуже, сестрёнка. — Дрю снова улыбнулся и вышел.
Бренна зажмурилась и несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь избавиться от комка в горле. Ничего не помогало, даже книжка. Ей нужен Джад, нужно, чтобы он её обнял. Глупое, невыполнимое желание, но волчице внутри было всё равно. Где же он? Бренна снова попробовала дозвониться и, в конце концов, устав бороться с усталостью, уснула. Но и во сне ей не было покоя.
Смутное, странное чувство, кислый привкус страха на языке, сердце заходилось от ужаса. Она совершила ошибку, теперь пришло время всё исправить…
Эхо. Детский смех. Страх. Радость. Именинный торт…
Он такой сексуальный, что хочется…
Ужас. Солёный, странный, неприятный вкус во рту. Так нельзя. Ты смотри, что творится вокруг. Надо срочно всё прибрать…
Бренна застонала, повернулась на бок. Окажись кто-то рядом, её бы разбудили. Но она была одна, и ей снилось что-то путанное, непонятно. Разум пытался за что-то ухватиться, но тщетно. Странно.
Вдруг нахлынул минутный гнев: «Как он посмел так поступить!»
Но в следующее мгновение Бренна снова провалилась в сон.
***Едва вспыхнуло пламя, Джад пошёл прочь, сунув руки в карманы и натянув на голову капюшон чёрной толстовки, отчего тут же превратился из Стрелы в уличного отморозка. Даже если его задержат и досмотрят — благодаря его способностям такое маловероятно — опознать его будет невозможно. Чтобы окончательно сбить с толку следствие, Джад с немалым трудом добыл взрывчатку, которую используют не только Пси, но и люди, и Веры.
За спиной сработала пожарная сигнализация, из распылителей с шипением брызнула вода. Ничего страшного. Взрывчатку он заложил так, чтобы уничтожить цель, даже если огонь быстро потушат. Если всё прошло, как задумано, в зоне поражения все сгорит дотла. Вне всякого сомнения, так оно и будет, не зря Джада обучал лично советник Минг ЛеБон.
Глава 9
Скрыв присутствие с помощью телекинеза, Джад проскочил прямо под носом у охраны и растворился в темноте, царящей на улице в четыре часа утра. Совет расположил лабораторию в одном из спальных районов, полагая, что здесь, среди простых обывателей, её будет труднее обнаружить и атаковать. Что ж, стоило быть осмотрительней.
Скрытый тенями на противоположной стороне проезжей части, Джад сканировал здания по обе стороны лаборатории, чтобы при необходимости развернуть Тк-щит и уберечь их: в отличие от Совета, он не считал жертвы среди мирного населения неизбежными сопутствующими потерями. Его предосторожность оказалась излишней — ни единой искры не упало за пределы намеченной цели.
Чистая работа.
Тем временем в окнах домов вверх и вниз по улице стал загораться свет. Охранники высыпали на территорию в поисках злоумышленника, след которого простыл, как только Джад вышел за ворота лаборатории. У ребят ушли не менее двух минут на то, чтобы среагировать. Из рук вон плохо. Кто бы ни возглавлял службу охраны, явно стал чересчур самоуверен, поскольку лаборатория уже больше года подпольно работала здесь безо всяких помех.
Именно на эту слабость и рассчитывали Джад и Призрак.
Джад в последний раз окинул взглядом затухающее пламя и скользнул на задний двор рядом стоящего дома, срезая путь. В саду у детских качелей он поймал себя на том, что рассматривает тёмное окно на втором этаже. В этой комнате жил ребёнок получеловек-полувер, шумный и неуклюжий. Он несколько раз попадался Джаду на глаза, когда тот приезжал сюда разведать обстановку.
Присутствие ребёнка делало существование секретной лаборатории прямо напротив его дома ещё более неприемлемым. Потому что то, над чем работали в этой лаборатории, имело целью разрушать разумы и жизни таких детей, как этот мальчик. Свет в комнате всё-таки вспыхнул, когда Джад с грацией, которой позавидовала бы кошка, уже перемахнул через забор и приземлился в ещё более тёмном соседском саду. Здесь никого дома не было, и ещё несколько дней не будет. Джад подготовился на отлично.
На то, чтобы отключить сигнализацию и открыть замок, ушло пятнадцать секунд. Проникнув внутрь, Джад прислонился спиной к входной двери, дальше он не собирался. Хозяева его не приглашали, и Джад не станет осквернять их убежища. Однако когда он попытался расслабиться и дать отдых телу и разуму без того, чтобы заснуть — один из первых приёмов, которым обучают солдат, — то понял, что не в силах. Затылок гудел от напряжения — настойчивого давления, которое можно было бы принять за попытку взлома защиты Джада, если бы натиск не шёл изнутри его сознания.
Джад перепроверил основные щиты против ментальных атак. Никаких изъянов. Он уже хотел было погрузиться в себя, продолжив поиски, когда давление просто исчезло. Поскольку выяснить причину больше не представлялось возможным, Джад списал всё на недостаток сна и переключился в режим отдыха и восстановления. Его концентрация на поставленной цели была столь высока, не удивительно, что он упустил характерную особенность недавнего приступа — предвестника чего-то гораздо более опасного, чем всё оружие Пси.
Три часа спустя Джад покинул дом и беспрепятственно влился в бесконечный поток утренних прохожих и бегунов. Не один раз ему говорили, что он выглядит как Пси, даже если одет иначе, поэтому Джад наблюдал, как ведут себя молодые люди и веры, и сейчас копировал их небрежную манеру держаться. Однако такое поведение было для него непривычным: Джад солдат до мозга костей, и ничто этого уже не изменит.
Джад благополучно миновал несколько патрулей Пси — те нелегально сканировали всех проходящих мимо. С его разума патруль мог считать лишь несвязные мысли страдающего похмельем человека. Меж тем как Джад подмечал каждую деталь: чёрная униформа патрульных была такой же, как у прочих силовых подразделений Пси, кроме небольшой золочёной эмблемы на левом плече — двух змей, сцепившихся в схватке.
Джад тут же узнал её — личная армия Минга ЛеБона. А значит, именно на советника ЛеБона возложена ответственность за это небольшое предприятие. Неожиданно, учитывая близость владений Никиты Дункан. База Минга, напротив, всегда располагалась в Европе.
Если только Минг не принял решение о передислокации… возможно, чтобы выследить мятежника, дерзнувшего покинуть отряд Стрел.