Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-16 (СИ)
– Пожалуй, лишь общая наша знакомая. Остальные вне досягаемости.
– О ней позабочусь. Хотя…
– Что?
– Кто знает о вашей связи с ней?
– Кроме Борислава не знал никто. Приходилось блюсти конспирацию.
– А Борислав?
– Он бы не рассказал. Разве под пытками. Но их следов я не обнаружил.
– Да, похоже, там не стали тратить время на расспросы.
По-прежнему уставясь на второй экран, Родион перебирал пальцами по клавишам с такой быстротой, будто выстукивал дробь, хотя наверняка попадал без промаха – профессионала сразу видно. И куда же его унесло?
– А как насчет ваших бывших коллег? – вдруг спросил он.
– Что?
– Они не могли вывести на Кторова? Ведь тот имел с ними контакты.
Ч-черт! – подумал Геральд. И где он раскопал это?
– Зачем? – спросил вслух. – Какой смысл?
– А почему нет? Ведь Кторов отстранился от дел – значит, не нужен. И если допустить, что на него нашелся покупатель, даже не особо щедрый…
– Я знаю здешнего резидента.
– Я тоже.
– Не скажу, что ценю высоко, но все же таки не подлец.
– Согласен. А те, кто над ним?
– Ап! – вырвалось у Геральда. – То есть я хотел сказать: упс. Считаете, оттуда ветер дует?
– Сейчас я не считаю ничего – просто перебираю варианты. И пока не вижу причин, чтобы отбросить этот.
– И я не вижу – ей-богу. Раз наш общий друг здесь, и учитывая его любовь ко мне… вряд ли остывшую с годами… можно ожидать черт знает чего!
– Черт, может, и знает, – хмыкнул Шатун. – Только нам не скажет. И я не удивлюсь, если меж ними – полное понимание.
– Вот и прозвище для убийцы: Черт.
– Лучше тогда Иблис. У муселов эта скотинка оснащена лучше.
– Еще один вопрос, – сказал барон. – Когда возьметесь за наш заказ?
Шатун снова пожал плечами – похоже, его любимый жест. Или так он обращает внимание на свои дельты? Хотя те и без того притягивают взгляд.
– Когда призовут, – ответил он. – Пока – тишина. Может, передумали? Вообще с конкретикой у них туго, не по-деловому.
– Девочку жаль…
– Иначе бы сразу послал. Еще и блаженный этот… крутится.
– Постараюсь держать в курсе, – пообещал Геральд. – Думаю, главные события на подходе – будьте готовы в случае чего.
Ага, старый пионерский призыв, тоже конкретный до изумления. Как и отзыв на него. И к чему были готовы-то?
– Ваша подруга решительно отказывается показать лик? – неожиданно спросил Род.
– Во всяком случае, не изъявляет такого желания, – сказал барон, покосившись на Энни.
– Странно.
– Почему же?
– В ее теле я не ощущаю стеснения. Тогда какой смысл?
– А? – переадресовал Геральд, опять поглядев на женщину. Но она вновь не откликнулась. – Может, знакомая?
Отшельник покачал головой.
– Я бы узнал – для этого деталей хватает. Странно, – повторил он. – Впрочем, ее дело.
Затем Шатун исчез со стены, и экран потух. Тотчас Энни открыла глаза.
– Выспалась? – участливо спросил Геральд. – А мы тут с дружком калякали – о том, о сем…
– «Общий друг», «общая знакомая», – проговорила она, кривя губы. – Никаких имен, да? Конспираторы!
– Молчала бы, – фыркнул барон. – Личико так и не открыла – Гюльчатай голопопая!.. Или тебя взращивали страусы?
– Что-то ты опять раздухарился, – заметила женщина. – И откуда силы берутся?
– Может, от Зверя? – предположил он. – Вот так и держу его в узде, пока не на что тратить. Сбрасываю излишки, сочетая с приятным.
– Всего лишь «приятным»?
– Ну очень, очень приятным!.. Иногда уходящим в блаженство.
– Иногда? – осведомилась Энни. – Это вызов?
– Констатация.
– А то ведь я могу…
– Нет, – поспешно сказал Геральд. – Не сейчас.
– Так, – отметила она. – Уже затевается что-то. Все же она пришла, да?
– Кто?
– Мысль. И ты ее думаешь.
– А сколько еще можно заимствовать – то у тебя, то у Рода? Пора и мне разродиться.
Легко поднявшись, Энни оседлала Геральда, стиснув коленями его бока, – этакая наездница, прекрасная и нагая. А кто под ней: дикий жеребец или сивый мерин? Но смотрелась она в этом ракурсе изумительно!..
– Ты же не оставишь меня одну? – спросила женщина. – Я не хочу стать «следующим шагом».
– Думаешь, со мной безопаснее?
– Разве опасность – главное? С тобой будет не страшно.
– Вообще до полуночи гости редко заявляются, – задумчиво произнес барон. – Как говорится, уже могут, но пока не очень хотят.
– Гарри!..
– С другой стороны, кроме Голода тут присутствует иная мотивация… Ладно, – решил он, – прогуляемся вместе. – И удивленно вскинул брови: – Ну, что расселась? Собирайся!
Тотчас вскочив, Энни подбежала к одежной нише и стала одеваться, из всего шмотья, недавно купленного для нее бароном, отдав предпочтение брючному костюму – впрочем, элегантному не хуже других. Некоторое время Геральд с интересом следил за женщиной, затем и сам принялся за сборы.
Как ни странно, закончили они разом. Спустя минуту вышли из номера, похожие на образцовую пару. Под руку проследовали по коридору, спустились на лифте. Затем пересекли холл и загрузились в Горбунок, как раз подкативший ко входу, словно его подал личный шофер. А вскоре уже ехали по улицам вечернего города – избыточно освещенным, хотя вряд ли в этом имелся смысл. Вот если найти составляющую в спектре, которая отпугивает ночных тварей…
– А куда мы направляемся? – осторожно спросила Энни.
– Тебе не все равно? – усмехнулся Геральд. – Лишь бы со мной.
– Ну, все-таки…
– К Буру, – ответил он. – Точнее, в бывшее его обиталище. Кое-что я забыл оттуда прихватить – нервы, нервы!.. Сдают уже, а? Прежде бы не лопухнулся!
– Не придумывай, – слегка покривилась женщина. – А там… как?
– Все уже прибрано, не волнуйся. Ну, кровь, конечно… Да мы на минуту, тебе даже не придется заходить в комнаты. Лишь бы меня не опередили!
Выспрашивать дальше Энни не стала, видно, почувствовав, что о цели барон распространяться не хочет. Не то чтобы это такая большая тайна… а все же лучше сузить круг.
Вдобавок, они уже приехали. Вот здешнюю улицу могли бы обставить фонарями щедрее. Вообще место унылое, как и огромный дом, где проживал Бур, – словно тот специально выбирал декорации, настраиваясь на очередной опус. Затем они же и погубили сочинителя, пропитавшись его фантазиями. Хотя тут придумывать ни к чему, как выразился Гувер, – знай пиши с натуры!.. Уж лучше бы придумывал, вздохнул Геральд, а от такой натуры держался подальше. Вот здесь игры с судьбой не доводят до добра.
– Это здание не похоже на жилое, – заметила Энни.
– Прежде тут был институт, – пояснил барон. – Бур любил простор, а к комфорту равнодушен. Похоже, он сговорился со сторожами.
– Странный субъект, – прошептала женщина. – Как здесь можно жить?
– Уже никак, – сказал Геральд, останавливая Горбунка в тени парадного козырька, смахивавшего на небольшую крышу. – Может, тут подождешь?
– Шутник!..
– Тогда пошли.
Они выбрались из машины, взбежали на высокое крыльцо. За секунду управившись с замком, Геральд открыл массивную дверь и погрузился в черноту вестибюля, сразу же опуская на глаза инфразабрало.
– Доверься мне, – негромко сказал женщине, притянув ее к себе одной рукой, а вторую держа наготове. – Дальше будет светлей.
В самом деле, через стеклянные стены на лестницу вливался уличный свет, да и в помещениях третьего этажа, где обитал Борислав, оказалось скорее сумеречно, чем темно. Барон завел Энни в огромную комнату, служившую Кторову кабинетом, и притормозил у порога.
– Боже, – выдохнула она, озирая порушенный интерьер. – Здесь все и стряслось, да?
К счастью, в комнате впрямь успели прибраться, устранив главную жуть. И даже бурые пятна, усеивающие пол и мебель, не слишком корежили взгляд при таком скудном освещении.
– Судя по всему, Кторов в тот момент работал, – откликнулся Геральд. – Наверно, он даже не увидел, кто на него напал. Подожди тут, ладно?