Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

– Н-нет, – после паузы признала она.
– И лично ты считаешь, что мне полезно на это взглянуть?
– Пожалуй, – снова подтвердила она.
– И разве ты не вправе решать некоторые вопросы сама?
Вот теперь Зоя задумалась надолго.
– Я не тороплю, – сказал великодушно. – Ответишь, когда захочешь. Хоть через минуту.
Она рассмеялась от такой щедрости.
– Или завтра, – прибавил я. – Или после ванны. Кстати, она уже полная. Тебе где стелить: в спальне или в гостиной?
– В гостиной, – ответила девушка, угодив в этот маленький капкан.
– Вообще я имел в виду не свою спальню. Но как хочешь… Прислать сюда Инессу?
– Зачем?
– Чтобы помыть тебя.
– Я что, больная?
– Но это приятно! А если напрягает, можешь отплатить тем же.
– Спасибо, – твердо сказала Зоя. – Обойдусь.
В ванне она не задержалась: одной там и впрямь скучно.
Когда девушка вернулась в гостиную, на ходу вытирая волосы полотенцем, я спросил:
– А почему ты уверена, что ЭТО – правда?
– Ведь я сама видела!
– И щупала?
– Н-нет, – сказала она растерянно. – Зачем?
– Сейчас в голофильмах такое делают!..
– Ты имеешь в виду порнографию?
– И это тоже, – хмыкнул я. – Но вообще речь о голографии, объемном кино… Ну, хотя бы стереофильмы у вас показывают?
– А разве это не фантастика? – осторожно спросила Зоя.
– Милая моя!.. Да ваше «светлое будущее» я хоть сейчас сделаю былью. Засиделись вы в прошлом, будто на забытом острове, и теперь любой жулик волен втирать вам очки, выдавая художественные съемки за натурные. Чуда захотелось? Так это сейчас не проблема.
Отведя гостью в кабинет, я для начала показал на экране комнату, где мы обретались, себя за пультом и ее, сидящую в соседнем кресле, с любопытством поглядывающую по сторонам. После чего зафиксировал картинку и принялся колдовать.
Внезапно обе фигуры лишились покровов, что вызвало у девушки испуганный вздох. Затем мое отражение стало изменяться, превращаясь в чудище с клыкастой пастью и когтистыми лапами. А виртуальный двойник Зои обзавелся радужными крыльями и принялся порхать по комнате, сверкая обольстительной улыбкой, – эдакий чувственный ангел. А комната трансформировалась в небесный сад, насыщенный сочными красками, наполненный щебетом и стрекотаньем, заселенный причудливыми зверьми.
– Ну, как тебе такое? – спросил я. – Убеждает? А если еще добавить запахи, ветер…
Судя по проступившим на ее глазах слезам, у Зои зародились сомнения. Честно сказать, меня это удивило. В таких ситуациях редко помогает, даже если тычешь носом. Молодость, молодость!.. Вообще это свинство: отнимать у девочки мечту. А что могу дать взамен: правду? Да кому она нужна, если нет радости. Зябко жить без светлых личностей, коих вокруг большинство, без яркого и щедрого будущего, приближающегося с каждым годом, без братьев, рассеянных по Вселенной, – надо лишь докричаться, дотянуться до них, а уж они поймут и примут.
Кстати, давненько я не посещал планету Грифон, не парил в заоблачной выси от одного небесного острова к другому, не порхал над фиолетовыми джунглями и буйным океаном, не отстреливал чудищ из супероружия… Почему не восполнить?
– Думаешь, межзвездные перелеты лишь пришельцам по силам? – сказал я, загадочно улыбаясь. – Ну-ка, Орленок, садись под крыло дяди Орла и – полетим! Какую звезду тебе подарить?
Сумрак кабинета сгустился, выстраивая интерьер планетолета. За овальными иллюминаторами клубился рваный туман, сквозь который проступали картины изумительной красоты. И мы помчались.
Иллюзия было полной – даже на мой привычный взгляд. В ушах свистел ветер чужих сфер, кресла кренились на виражах, двигаясь вместе с платформой. Глаза Зои пылали, жадно впитывая виды, открывающиеся вокруг.
– А хочешь порулить? Это просто. И – никакого риска.
– Нет, пожалуйста, не надо больше! – вдруг попросила девушка. – У меня голова кружится.
Тотчас я прервал полет, убирая миражи. Вернувшись в кабинет, Зоя тихо вздохнула.
– Just believe, – сказал я и добавил: – Остается лишь верить. В мудрых вождей, бескорыстных Слуг, верных товарищей. – Она кивала. – В бога.
 
Зоя вздрогнула, поглядев на меня с испугом.
– Пойдем, – продолжил я. – Покажу еще кое-что.
По темному коридору провел ее в новую комнату, поставил перед стеной. Затем раздвинул шторы, открыв широкую нишу.
– Ой! – отпрянула девушка. – Кто это?
– Всего лишь скульптура, не бойся.
– Ну как живая!..
– Тогда с чего ты шарахнулась? – спросил я. – Приняла за покойницу?
– А она красивая, – заметила Зоя. – Тоже придуманная?
– Вообще это слепок.
– Надо же… Прямо мавзолей.
– Боже упаси! Мертвецов мариновать? Бр-р-р… Вот «спящая царевна» – куда ни шло. Правда, монаршей величавостью тут не пахнет.
– Так ты знаком с ней?
– Я-то знаком. Вот насчет нее – не уверен.
Девушка на постаменте впрямь выглядела живой… во всяком случае, настоящей. Изящные холмики грудей слегка сплющены, будто под своим весом, голова запрокинута, носочки вытянуты – в горизонтали такое уместно.
– А лица не разобрать, – укорила Зоя.
– Все ж это был песок, не гипс. Для фигуры-то – в самый раз…
– Ну, хорошо, – сказала она. – А зачем ее показал?
Я пожал плечами:
– Почему-то мне кажется, что это – истинное. В отличие от того, чем потчуют вас.
И в этом миг нас сорвал с места вой сирены. Вернее, сорвал-то он меня, а я потянул за собой Зою. Влетев в кабинет, мы подскочили к экрану, где уже показывали нарушителей нашего покоя. Итак, опять пришла ночь, а с ней вернулись чужаки и едва не всем кагалом ломанулись ко мне. Надо ж, какая честь!
– Они тоже выдуманные? – спросила девушка с надеждой.
– Сам бы этого хотел, – пробормотал я.
Существа взбирались по отвесу яко по лестнице – с пугающей легкостью, сплошным потоком. Уж не они ли выкрадывают людей из прибрежных вилл? Но распространяться об этом не стал – твари и без того гляделись жутко.
– Что это за мерзость? – с содроганием спросила Зоя.
– Похожи на водных скорпионов – но размеры!..
Да, вот этих я бы есть не стал. Как бы они сами не слопали кого-то… очередной раз. Вообще звери больше смахивали на пауков – гигантских, вдобавок оснащенных устрашающими клешнями. Мой оживший кошмар.
Но меры против них уже принимались. Обе мои «стрекозы» зависли близ стены и поливали тварей свинцом – так, что от них летели клочья. Затем включился охранный пулемет, сшибая самых прытких, и уже изготовились несколько других стволов.
К счастью, атака захлебнулась прежде, чем звери достигли края обрыва. Среди них попросту не осталось живых – отступать они, видимо, не умели.
– Вот и конец вечерней сказки, – объявил я. – Иди-ка ты, малыш, спать.
– А ты?
– А мне еще надо повкалывать. Тяжел, тяжел пиратский труд!.. Думаешь, просто жить по потребностям?
– Ты в кабинете работаешь? – спросила Зоя. – А… можно я лягу тут?
– На здоровье!.. Конечно, если не храпишь.
– Шутишь?
Впрочем, я уложил девушку в гостиной, потушив верхний свет, и здесь же сел за экран, благо терминал в этой комнате был не хуже. Охота предстояла серьезная, хотя ловить было на что. Выбрав из недавней записи кадры поудачней, я забросил их в Океан и, очертив круг поиска, принялся ждать, пока поймается рыбка, большая или хотя бы маленькая. Ждать пришлось не одну минуту – видно, «рыбка» плавала не в верхних слоях. Затем все же клюнуло, и улов проявился.
Недавнего своего оппонента я вычислил верно. На самом-то деле Ульяна Мартыновича звали Евгением Яновичем, и фамилия у него была, конечно, не Сидоров, а Щеглов. Агентурная кличка: Богомол. Засветился он еще в прежние времена, когда воевал с империалистами, а специализировался на покушениях и терроре. Подозревали его во многих подвигах, включая провокации с большим числом жертв, но прямых улик, как я понял, Женюра не оставлял: умел работать чисто. Вот чем он занимался сейчас, не знали даже в Океане – во всяком случае, с поверхности не видно. Тут требовался глубинный трал.