Охотник. Том 2 (СИ)

— Угу, — кивнул я. — Но не сразу. Думаю, сегодня просто осмотрюсь и прикину как лучше все рассадить и что именно использовать. Может немного поэкспериментирую. Ну а уже потом устрою местным любителям выныривать из-под земли «Великий Поход Энтов».
* * *
Что первое приходит на ум, когда слышишь «городская канализация в средневековом фэнтезийном городе»? Темнота, вонь, кирпичная или каменная кладка, потоки нечистот и монстры. И когда я спустился под город через неприметный люк в одном из тупиков, то открывшийся мне вид оправдывал все мои ожидания на полный сто сорок шесть процентов!
Каменный полукруглый тоннель с двумя дорожками вдоль стен и широкой протокой с грязной водой по центру. Темнота стояла не совсем полная — свет сюда проникал через дренажные решетки и технические отверстия, но для человеческого глаза этого явно было бы маловато. К счастью, моя трансформа как фейри-лиса давала мне приличное ночное зрение, так что с визуальным ориентированием в пространстве проблем не было. Да и на слух я не жаловался. Но вот чувствительный лисий нос я в первые минуты едва ли не проклял, пока не додумался сыпануть в сложенный кусок влажной ткани семян и прорастить из них тонкую, но довольно пахучую траву, после чего повязать эту тряпку себе на морду. Стало намного легче. Ну а то, что след по запаху теперь взять не смогу, так не велика беда — в местном густом амбре я все равно бы не сориентировался. Да и о демаскирующем запахе я по той же причине не волновался.
Разобравшись с двумя первыми неудобствами, приступил к борьбе с третьим — монстрами. Как ни странно, но твари тут присутствовали и едва спустившись вниз я чуть не наступил в студенистую овальную каплю зеленоватой жижи, что переползала от стены в поток нечистот. Сей представитель местной фауны носил название обыкновенного слизня и, как предупредила Эри, в этих катакомбах данных тварюшек просто море. К счастью, они практически безобидные и даже полезные — жрут органические отходы, очищают воду и не дают образовываться заторам в потоке. Если бы они еще с тем же профессионализмом не жрали любого зазевавшегося разумного, то цены бы этим зверюшкам не было и держали бы их в каждом доме штук по десять. Впрочем, для адекватного взрослого человека, как мне объясняли, опасности слизни не представляют, разве что тот на монстра случайно наступит. А так обогнать эту неповоротливую желейную капельку можно простым быстрым шагом, не говоря уже о беге.
А вот крысы были уже поопасней. Не потому, что такие сильные, а потому что их было много, они умели прятаться в самых неожиданных местах, высоко прыгали, имели острые зубы и владели едва-ли не паранормальной чуйкой. Последнее было особенно неприятно, ведь твари умудрялись как-то меня засекать даже под глубоким скрытом! Спасало только то, что они весьма смутно угадывали, где именно я нахожусь, а так же не обладали хоть какой-то живучестью — достаточно было хотя бы одного более-менее глубокого ранения в корпус или голову и все, твари конец…
Слизни и крысы были самыми массовыми монстриками в этой канализации, но далеко не единственными — за короткую прогулку я встретился с парой трехметровых сколопендр, какой-то лысой и абсолютно охамевшей помесью крота и свиньи, а так же самым натуральным тентаклиевым монстром, что ненадолго высунулся из потока нечистот, словил щупальцами одну из крыс и занырнул вместе с добычей обратно.
Что же касается моего расследования, то за два часа блужданий по канализации никаких явных следов деятельность «темных организаций» или «древних страшных монстров» я не встретил. Зато нашел несколько человеческих костей, один активно пожираемый слизнями труп зверолюда в броне авантюриста и заметил на перекрестках какие-то метки, что были нанесены под самым потолком. Возможно они являлись указателями одной из темных гильдий, но какого-то явного смысла, вроде «в логово всея зла мира — туда» метки не несли, а гадать о их значении можно было до следующего перерождения. Так что я просто перерисовал несколько на прихваченный бумажный лист и на том забил.
 
Когда мне подобное времяпрепровождение совсем надоело и я уже решил было выбираться на поверхность, наконец произошло хоть что-то. А именно, я услышал приглушенную ругань. Пойдя на голоса со всеми предосторожностями и аккуратно выглянув из-за угла, я увидел пятерку разумных, стоявших на перекрестке двух тоннелей. Один ругался себе под нос, крутя в руках кусок пергамента, вроде бы карту, еще один светил ему фонарем, а трое остальных стояли к этой парочке спинами и контролировали окружающую обстановку. И вроде бы ничего такого — ну спустилась группа авантюристов зачем-то в канализацию, бывает. Вот только смущало меня несколько моментов.
Первое — все были здоровыми мужиками с довольно зверскими мордами. Я так-то пока был в Гильдии успел посмотреть на команды авантюристов и пусть те не выглядели эталонами корейской красоты, но все же имели более-менее презентабельный вид и одну-две девушки в команде. Как коротко объяснила Эрисис, очень часто от внешнего вида и первого впечатления зависит регулярность заработка команды и премиальные от клиентов — никто не захочет работать с быдлом, что ругается через слово и грозится порезать тебя на куски, будь они хоть сто раз профессионалами своего дела и великими воинами. Особенно в последнем случае, ведь такие сильные отморозки могут еще и исполнить свои угрозы… Тут же я увидел откровенно бандитские рожи, не обремененные печатью интеллекта.
Второе — время нынче уже двигалось к вечеру, а эти парни, судя по их относительно чистому и целому снаряжению, а так же бодрому виду, только-только зашли в канализацию. Что было, мягко говоря, странно. Хотя бы потому, что ориентироваться тут без ночного зрения даже днем не просто, а все пятеро определенно были людьми и, судя по фонарям, никаких специальных зелий не принимали. Так какого упоротого птеродактеля они поперлись в канализацию на ночь глядя⁈
Третье — идущее от мужиков ощущение… неправильности? Я даже не сразу понял, что именно меня смущает, пока не прислушался к «силам природы». Все пятеро воспринимались мною не как разумные люди, а словно монстры из Подземелий, или тот же вендиго — я не видел абсолютно ничего зазорного в том, чтобы прямо сейчас достать лук и всадить в каждого по залпу огненных стрел. А это уже совсем нехороший звоночек.
Проверив на всякий случай активность скрыта и работу артефактной накидки, я… начал колебаться. Тут на самом деле есть три варианта действий: проследить за этой компанией, попутно подслушивая разговоры, напасть и взять «языка» самому и обратить за помощью к девочкам. В итоге я все же выбрал слежку, так как два других варианта можно будет осуществить в любой момент. Ну и меня все же слегка волновал вопрос Кармы — все же атака и тем более убийство другого разумного сильно на ней сказывается, не смотря на свербящее в затылке чувство, что «мне за это ничего не будет».
Аккуратно подобравшись чуть ближе к пятерке, я замер на той отметке, когда их неясные бормотания все же стали более-менее различимой речью.
— Ну сколько можно? — шипел на «картодержателя» второй его напарник, что подсвечивал пергамент. — Сука, ты уже определить наконец! Мы каждый долбанный раз кругами ходим!
— Да блядь! Я что ли виноват, что босс каждый раз меняет базу? — сквозь зубы огрызнулся «Сусанин». — Так, три черты, две звезды… Когда там полнолуние?
— Завтра, вроде бы, — ответил один из прикрывающих.
— Тише, я что-то слышал! — одер их второй.
Все замерли, и я в том числе. К счастью, услышали они не меня, а пыхтение кротосвина, вывалившегося из-за противоположного от моей стороны угла. И я за это мысленно вознес хвалу Гайи, ибо это был отличный момент, чтобы оценить боевой потенциал этой пятерки. И то, что я увидел… ну, не впечатляет. На уровне слабеньких железных авантюристов, как я могу судить. Примерно по двадцатке в физических характеристиках, если по меркам Системы. Как-то особых способностей или магии они тоже не показали — просто более-менее скоординировано зарезали бедного монстра и скинули его в протоку. Ну и после этого наконец двинулись по одному им ведомому (или все-же НЕ ведомому?) маршруту.