Вспышка (СИ)

— Похоже, она на меня обиделась, — Сокрушенно проговорила Эмма, повернувшись к стоящему рядом с ней Марку, одетому в чёрный дорожный плащ. За поясом у него висел огромный меч в ножнах, и Эмма поджала губы, кинув взгляд на оружие.
— Твоя сестра не так проста, как ты думаешь, — Марк хмыкнул, продолжая вглядываться в небо, затянутое тучами.
— Что ты имеешь ввиду? — Эмма нахмурилась, посмотрев на него, но он ничего не ответил, старательно сдерживая улыбку. Эмма вздохнула, чувствуя, что что-то тут не так, но она понимала, что Марк ни за что ей не расскажет. В ту же секунду рядом с ними бесшумно и как-то совершенно неожиданно материализовался Ролан. Эмма вздрогнула, когда он, подойдя к ним, поинтересовался, пропуская слова приветствия:
— Она улетела?
— Можешь не сомневаться, — Мрачно отозвалась Эмма, повернувшись к нурду, и оглядывая его с ног до головы. Он был одет в кожаные чёрные брюки и коричневый дорожный плащ, застёгнутый на груди, на ногах — высокие коричневые сапоги на шнуровке, а волосы собраны в хвост на затылке. За поясом, как у Марка, у него висел огромный, какой-то даже слишком уж огромный меч. Эмма с ужасом думала о том, как именно Ролан собирается возвращать талисман обратно в замок.
— Вы готовы отправиться в путь немедленно? — Ролан мрачно посмотрел на Эмму и Марка, которые продолжали поглядывать на затянутое тучами небо.
— Готовы, — Так же мрачно отозвалась Эмма, повернувшись к нему. — Талисман у тебя?
— Разумеется, — Ответил Ролан ледяным тоном, и в его глазах блеснул какой-то недобрый огонёк. У Эммы по спине пробежал холодок, и она невольно вцепилась в ладонь Марка, больно сжав его пальцы. Марк покосился на неё, и стиснул её руку в ответ. От глаз Ролана это не укрылось, и он усмехнулся, глядя на них.
— Вам хватит одной ламуны? — Осведомился он. В ответ Марк кивнул, а Эмма нахмурилась.
— А ты что, пойдёшь пешком? — Ляпнула она, и Ролан тут же посмотрел на неё, как на сумасшедшую.
— Мне не нужна ламуна, чтобы летать, — Холодно сообщил он, и Эмма поджала губы, ругая себя за сказанную глупость. Марк старательно сдерживал улыбку, не глядя на Эмму, и девушка, заметив это, отчего-то рассердилась, вырвала свою руку из его и отстранилась на шаг. Марк ухмыльнулся, но лицо его по-прежнему не выражало никаких эмоций.
— Может, мы уже отправимся в путь? — Нервно проговорила Эмма, поёжившись, потому что начал накрапывать противный, моросящий дождь, и компания немедленно выдвинулась в путь. Марк и Эмма оседлали ламуну, на которой вчера приехал Марк, а Ролан одним лёгким взмахом крыльев тут же оказался в воздухе.
На этот раз лететь оказалось сложнее — на высоте было очень холодно, дул ледяной, пробирающий до костей ветер, и Эмма плотнее прижималась к спине Марка, стараясь хоть немного согреться. Руки её моментально заледенели, а дождь с каждой минутой усиливался, и теперь его мокрые, крупные капли затекали ей за ворот куртки, вызывая массу неприятных ощущений. Эмма не смотрела вниз, и не знала, где они находятся, поэтому совершенно потеряла счёт времени. О том, что они добрались, наконец, до уже знакомого им холма, возвестило резкое снижение к земле.
Как и в прошлый раз, они оставили ламуну внизу, у подножия холма, и, не разговаривая друг с другом, направились в сторону леса.
— Портальщик живёт в лесу? — Деловито осведомился Ролан, оглядываясь по сторонам.
— Да, — Мрачно отозвалась Эмма. — Марк, ты помнишь дорогу?
— Помню, — Он кивнул, и взял её за руку. — Идём.
Дождь усилился, дул холодный, пронизывающий ветер, и Эмма поёжилась, заходя в мрачный, тёмный лес. При этом ею вдруг овладело ощущение, что за ними кто-то пристально наблюдает. Она взволнованно огляделась по сторонам, но никого не увидела.
— Вспышка, ты чего? — Марк нахмурился, проследив за её взглядом. Эмма покачала головой, и они двинулись дальше. Эмма была искренне рада, что Марк помнил дорогу — одна она точно заблудилась бы, и ей пришлось бы долго плутать по лесу в поисках хижины Хринга. В какой-то момент ей снова показалось, что за ними кто-то наблюдает, и её ощущения только усилились, когда она услышала позади хруст сухих веток.
 
— Марк, по-моему, за нами кто-то следит, — Взволнованно проговорила Эмма вполголоса. Марк нахмурился, а Ролан остановился, вынув меч из ножен и оглядываясь по сторонам.
— Ты что-то видела? — Спросил он, напряженно вглядываясь куда-то вдаль.
— Нет, но… — Эмма замялась, опасаясь, что её примут за сумасшедшую. — Я что-то слышала, кажется, будто кто-то идёт за нами…
— Ладно, идём дальше, — Марк потянул её вперёд. — Нам нужно поторопиться.
Они прошли практически весь лес, и вскоре увидели невдалеке хижину Хринга. В этот раз порталов, окружающих дом, не было, однако капканы были по-прежнему расставлены повсюду, и компании приходилось внимательно смотреть под ноги.
Внезапно Эмма резко развернулась, отчётливо услышав позади сначала хруст веток, а затем чьё-то недовольное бормотание. Она остановилась, как вкопанная, вглядываясь в сторону источника звука, и вскоре откуда-то из-за толстого, старого дерева выглянуло лицо Альды. Эмма замерла на месте, не веря своим глазам, а Марк только ухмыльнулся, глядя на неё.
— Альда! Что ты тут делаешь?! — Воскликнула Эмма, и сорвалась с места, кинувшись к сестре. — Как ты нас нашла? Ты же улетела домой, я сама видела!
— Что, вы думали, что вам так просто удастся от меня избавиться?! — Ехидно отозвалась Альда, усмехнувшись.
— Я тебе говорил, — Шепнул Марк на ухо Эмме. — Вы с Альдой стоите друг друга, надо сказать.
— Альда! — Ролан засунул меч обратно в ножны, и тоже кинулся к Альде. — Милая Альда, как ты здесь оказалась?
— Проследила за вами, разумеется, — Невозмутимо отвечала Альда. — Ролан, неужели ты думал, что я вот так просто возьму, и оставлю свою сестру? Ты думал, я допущу, чтобы она отправилась в это путешествие в одиночку?
— Но ведь мы здесь, с ней, — Ролан покачал головой, но по его блестящим глазам было видно, что он безумно рад видеть Альду. — Зачем ты вернулась?
— Ролан, я иду с вами, — Сообщила ему Альда. — Что бы ты ни говорил, теперь отступать уже поздно. Я здесь, и я пойду с вами.
— Милая Альда, ты понимаешь, как это опасно? — Не унимался Ролан. — Ты обещала вернуться домой. Я не хочу подвергать тебя опасности.
— Я уже не маленькая, Ролан, — Отрезала Альда. Весь вид её излучал уверенность, Эмма понимала, что спорить с ней будет бесполезно, но Ролан всё никак не унимался.
— Альда! — Он укоризненно покачал головой. — Мы сейчас же вернёмся, и я отправлю тебя домой!
— Нет! — Альда начинала сердиться, и неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы они не услышали хриплый голос портальщика, раздавшийся за их спинами:
— Хватит шуметь! Я вас сюда не приглашал! Вам жить надоело?!
Все четверо повернулись на голос, и Хринг, увидев уже знакомых ему Эмму и Марка, ухмыльнулся.
— Вы вернулись, — Прорычал он, — Значит, вы принесли мне Стихийный талисман?
— Не так быстро, старик, — Ролан сделал несколько шагов вперёд, заслонив собой Альду. — Сначала ты построишь портал, потом получишь талисман.
— Этот талисман принадлежит мне по праву, нурд, — Злобно прорычал Хринг, глядя на Ролана свирепым взглядом. — Вы, нурды, отняли его у моего деда. Пришло время возвращать то, что вам не принадлежит.
— Этот талисман принадлежит моему отцу, — Хмуро отозвался Ролан.
— Нет талисмана — нет портала, — Хмыкнул Хрнг, и зашагал к хижине. Эмма судорожно вздохнула, переводя взгляд с Ролана на удаляющуюся спину портальщика. Сейчас совершенно неподходящее время для препирательств! «Ролан упрям, как Альда. Они стоят друг друга» — с раздражением думала Эмма.
— Ролан, прошу тебя, — Умоляюще прошептала Альда, глядя на него. — Ты же понимаешь, это очень важно…
— Хорошо, старик, — Крикнул Ролан вслед Хрингу. — Забирай талисман, и делай этот чёртов портал на этот чёртов остров.
— Ты забыл добавить — к чёртовой ведьме, — Не удержался Марк.