Другая (СИ)

— Касательно сельского хозяйства: в этом году придётся поднажать. Неизвестно, каковы будут наши отношения с поставщиками, поэтому нужно создать все условия для комфортной и сытой жизни внутри страны.
— Принято.
— Министр юстиций… У вас особое задание: нужно подчистить тюрьмы.
— Вы хотите?.. — в голосе мужчины отчетливо прозвучал ужас.
— Нет, конечно нет, — я хмыкнула. — Нужно провести ментальное обследование. Все те, кто пройдут проверку магов, перейдут под руководство армии, будет создан отдельный отряд из бывших заключённых. Кто проверку не пройдет — отправляйте на катакомбы, не за чем занимать государственные места.
— Но не слишком ли затратно будет использовать магию для такого дела?
— Нет. Я уверенна, в темницах сейчас немало невиновных, а даже если и виновных, то не настолько, чтобы прозябать свою жизнь. Второй шанс нужен каждому.
— Хорошо, ваше высочество.
— Министр культуры, на вас возлагаю большие надежды: нужно поднимать патриотический дух народа и мотивировать солдат. Песни, постановки, картины — нам нужно больше предметов искусства, посвященных величию и мощи королевства. Министр торговли…
Я продолжала давать указания, а мужчины записывали их и закрепляли магическими печатями. Позже Маран рассмотрит каждое и подпишет, если будет согласен. Впрочем, не думаю, что мои приказы будут королю не по нраву.
Первый месяц похода был спокойным. Мы отправились пятью сотнями, потому что многотысячное войско передвигается в разы медленнее и привлекает гораздо больше внимания. Впрочем, без внимания мы не остались, но всё же на территории нашего королевства нам ничего не угрожало.
— Ваше высочество! — вышла из задумчивости и посмотрела на Деймиша.
Парень отказался оставлять меня, сказал, что принесёт гораздо больше пользы, находясь рядом. В столице остались Торрен и Забудда, согласившись с моими доводами. Дома должен находиться хотя бы кто-то из моих людей, быть моими глазами и ушами, иначе я сойду с ума от тревоги.
— С производства написали, что готова новая партия доспеха, последняя.
— Отлично… отлично… — значит, хотя бы семьдесят процентов армии мы снабдили всем нужным. — А партия нагрудников?
— Почти готова.
— Хватит для остальных?
— Плюс-минус. Ваше высочество, нагрудники хоть и не столь совершенная защита, как доспех, но все жизненно важные органы с ними будут защищены.
— А голова? — вздохнула.
— Для этого есть шлемы, которые, думаю, можно будет обшить в некоторых местах кожей. Я поговорю на этот счёт.
— Хорошо, Дейм, спасибо, — достала связующий кристалл. На больших расстояниях простая ментальная связь не работала, поэтому с Прозией нам приходилось общаться письмами, через кристалл или зеркало.
Написала королеве, справилась о её самочувствии, перекинулась парой фраз с отцом и с чистой совестью убрала кристалл обратно в карман.
— С тобой всё хорошо? — муж подъехал ближе.
— Да, всё отлично.
— Ты выглядишь загруженной.
— О-о, это я пока ещё не думала о будущем… — хмыкнула. — Немного устала просто, ничего страшного.
— Следующая остановка будет с ночной, я прослежу, чтобы ты выспалась, — наши ноги соприкасались, он сжал мою руку, лежащую на луке седла.
— Спасибо, — улыбнулась ему, пытаясь успокоить. Он не перестанет тревожиться обо мне, но всё же. — Около трёх дней нам не встретится ни одного города, — предупредил Аран. — Местность несколько неспокойная.
— Может, незарегистрированные деревушки?
— Если только совсем новые, ещё десять лет назад фонило так, что жить было невозможно.
— Какой-то артефакт уничтожили? — заинтересовалась.
— Неизвестно. Скорее всего да, а может какой-то обряд совершили. Будь осторожна, без сопровождения никуда не ходи.
— Хорошо. Тут водится нечисть?
— Что тут только не водится… — он передёрнул плечами. — Помню, во время военной практики на седьмом курсе нас как раз сюда и оправили. Тогда только начали поступать первые жалобы, никто не ожидал, что мы встретим тут таких монстров…
— Да уж, очень «ответственно» у вас к студенческим практикам относятся…
 
— Уж поверь, могло быть и хуже. Например, на третьем курсе я случайно попал в спонтанный портал, выкинуло меня где-то в пустынях в бессознательном состоянии. Тогда как раз были отмечены первые случаи появления сурзубов и именно в той местности. Как жив остался — без понятия.
— Говорю же, тебя боги оберегают, — хмыкнула. — Без них давно б уже на тот свет отправился, с таким-то характером!
— Кто бы говорил, любимая.
— Любимая и говорит.
Как только солнце начало заходить за горизонт, мы остановились на привал, так как мы приближались к пустыням, найти удобное место не составило труда. Маги начали плести защитные сети, остальные разделили обязанности: кто ставил палатки, кто разжигал костёр. Для меня это была первая ночевка под открытым небом вместе со всеми: обычно выходило так, что главные селились на постоялом дворе, а остальные распределялись в окружных лесах на строго оговоренных территориях.
Аран спрыгнул с коня и тут же помог слезть мне.
— Не устала?
— Всё хорошо, — отстранилась от него и потянулась до хруста.
Ох, кажется, у меня онемела нижняя часть тела. Вот сколько уже путешествую верхом, а всё никак не привыкну. Интересно, к концу нашей миссии я, наконец, стану умелым наездником?
— Сейчас разложат наш шатёр, принесут воды, ты сможешь искупаться. Я прикажу почистить нашу одежду и обувь…
— Мы сами можем, — возразила. — У всех слишком много забот, почистить свои ботинки я в состоянии и самостоятельно, не прибегая к помощи солдат.
— Что за неожиданные решения?
— Почему неожиданные? Мы должны сами следить за своими вещами, иначе просто потеряем всю дисциплину. Не стоит в такой малости прибегать к помощи солдат, мне кажется это неуважением.
— Почистить твою обувь — честь, — муж потрепал меня по голове.
— А по мне, так это унизительно. Попахивает дедовщиной.
— Почему тогда слугам позволяешь?
— Им платят за это, это их обязанность. Солдаты — не слуги.
— И то верно.
— Надо ввести это как правило. Уверена, бедняг запрягают даже для того, чтобы тапки принести…
— Преувеличиваешь, — Аран хмыкнул.
— Очень надеюсь.
— И как же ты хочешь, чтобы звучало новое правило?
— Каждый обязан следить за своими личными вещами, за их чистотой и порядком самостоятельно.
— А то, что парни нам сейчас палатку собирают, а потом еще и воду таскать будут, еду готовить?
— Это другое, ты же сам прекрасно понимаешь. Есть дежурства, есть общие обязанности, а есть «почистить сапоги». Согласись, ни ты, ни я, не в состоянии натаскать себе лохань нагретой воды. Ко всему прочему это затрачивает много времени, которые мы потратим на что-то другое. Да и вообще как-то забавно — ванная в полевых условиях.
— Ну не в реке же тебе плескаться.
— А ты, значит, в реку пойдешь?
— Пойду. Кстати, как ни странно, эта река, Мойлоя, что переводится как «жизнь», протекает сквозь всю пустыню, подпитываясь откуда-то магией и не иссыхая. Если бы её не было, треть Прозии превратилась бы в безжизненный кусок земли. Или песка.
— Значит, и в Прозии есть свой Источник. И скорее всего где-то в реке…
— Возможно. Вода глушит, размазывает фон, поэтому не отследить даже, — мужчина посмотрел в даль, словно задумавшись, но я уже знала, что так он рассматривает ауру местности.
— Иногда мне жаль, что во мне нет магии, хотелось бы посмотреть на мир твоими глазами, — вздохнула.
— А мне твоими, — он чмокнул меня в макушку.
Взяв несколько стражников, Аран повёл меня прогуляться по окрестностям. Впрочем, природа пустынь была не особо интересна, но с наступлением ночи небо зажигалось миллионами звезд, а далёкие песочные холмы напоминали волнующееся море. Невероятно красиво и захватывающе. Так и гуляли, пока нас не попросили вернуться на территорию лагеря для замыкания защитного поля.