Другая (СИ)

В какой-то момент заметил, что в голове у меня только одна мысль: когда же снимут эту вуаль? Я и раньше не мог понять, что на душе у Нэлаи, а сейчас и подавно. И как её нога? Что-то я распереживался…
— Ваше высочество, — советник Императора передал мне руку дочери и с поклоном отошёл в сторону. Я неосознанно погладил тыльную сторону скрытой перчаткой ладошки.
— Сегодня боги посетили храм… — начал жрец торжественно, — чтобы соединить узами две души…
Он ещё долго распинался, произнося ритуальные фразы, я перестал слушать ещё в самом начале, лишь произнёс, когда пришло время:
— Под взором богов и неба, воодушевлённый землёй и просветлённый водой, клянусь быть мужем Нэлаэдаре…
— Под взором богов и неба… — вторила мне девушка.
— Да будет так! — хлопок энергии между ладонями жреца и вуаль начала растворяться, позволяя мне увидеть уже привычное, немного усталое, лицо.
Я взял её руки в свои и аккуратно снял перчатки. Так странно и волнительно… Поцеловал каждую ладошку, приложил их к своему лбу, к сердцу и снял помолвочный браслет.
— Спасибо, — хрипло сказала Нэлая, поцеловала обе мои руки и низко поклонилась. Не всегда новобрачные делали подобное, но что-то дёрнуло меня поступить именно так. Я показал, что всегда буду держать её в голове и в сердце, а она пообещала быть покорной только мне.
Нас провели в открытую карету, в которой мы и поехали обратно во дворец — под громкое улюлюкание и поздравления. Невесте полагалось молчать, пока солнце не уйдёт за горизонт, поэтому Нэлая сверкала своими голубыми глазами на всё вокруг, сложив руки на коленях. Потянулся к ней в каком-то бессознательном жесте, сжал её ладонь, на что она только улыбнулась. Какая дурацкая традиция, почему невеста должна молчать? «Наслаждайся, жених, пока время есть?» Так бессмысленно!
— Как ты? — заглянул ей в глаза. — Нога не болит? — она отрицательно мотнула головой. — А боги что-нибудь сказали? — ответ не изменился. — Ну, значит, им нечего сказать.
Во дворце торжество уже шло полным ходом: из храма гости сразу же поехали во дворец, тогда как мы несколько раз объехали город, раскидывая монетки и конфеты.
У народа тоже был праздник — на главной площади им накрыли столы, пригласили музыкантов. У каждого должны остаться приятные воспоминания об этом дне.
— Прибыли новобрачные! — просто и без титулов возвестил глашатай, и мы вошли в главный зал.
Я проводил жену к отцу, который стоял у своего трона и держал в руках золотой венок.
— Не волнуйся, — шепнул Нэлае и отошёл в сторону.
— Встань на колени, дочь моя, — приказал король. Нэлая аккуратно опустилась и склонила голову, весь зал с трепетом наблюдал за происходящим. — Боги дали мне силу и власть, и я передаю частицу этой власти тебе, Нэлаэдара, герцогиня Сальдийская. Нарекаю тебя наследной принцессой королевства Прозии! Ты обязана быть верна своей новой родине и своему королю, ни словом, ни действием, ни молчанием, ни бездействием ты не должна предать доверие небес, или в тот же миг тебя настигнет кара. Да будет так! — и отец медленно опустил венок на белокурые волосы.
Вспышка, мгновение темноты, и лишь мерцающая корона новой наследницы помогла понять, что мы не ослепли. Она благословлена богами, а вместе с ней благословлена и вся Прозия.
Темнота длилась не больше секунды, но, как только в зале снова посветлело, осветилось и будущее королевства. Нэлая встала, поклонилась королевской чете, а после и всем присутствующим. Подданные поклонились в ответ.
— Это просто полнейшее… — брат не договорил.
— Невероятно, — согласился.
— У меня такой подъём духа, такое воодушевление после этой сцены…
— След богов, — пожал плечами. — Они никогда не уходят бесследно.
— Теперь-то рейтинг Аи точно возрастёт!
Пожав плечами, приказал принести небольшую подушку и положить на ступени у трона. Традиции традициями, но я не позволю своей жене, будучи раненой, стоять столько времени.
— Ая, — она удивилась из-за такого обращения, — идём к тронам. Садись, — снова удивлённый взгляд. — Да никто ничего не скажет, после такого-то представления! Хоть заговори ты до заката — все бы съели, потому что ты благословлена богами.
 
Она снова удивлённо посмотрела на меня.
— Ну знаешь, это значит, что ты не просто невеста из другой империи, чужачка, это значит, что ты… Хотя нет, как бы объяснить? Обычно боги не благословляют жён, их отношение к ним остаётся нейтральным, но в твоём случае они явно выразили симпатию и показали всему народу, что ты здесь не просто так, что ты своя. Садись, — поддержал её за руку и помог сесть. — Удобно? Я бы посадил тебя на трон, но это будет уже слишком странно. В будущем здесь появится твой трон, рядом с моим, — я поправил складки на её платье, и она явно была поражена такой заботе. — Не смотри на меня так, я просто хочу сделать этот день не таким неприятным для тебя.
Она закатила глаза и махнула рукой, словно говоря: «Иди уж!» Идти и вправду было пора, гости ждали жениха, чтобы поздравить его. А вот невесту будут поздравлять завтра, хотя, я считаю, после брачной ночи правильнее было бы поздравлять жениха…
Заметил, как Оулен встал рядом с моей женой и протянул ей небольшую тарелочку. А ведь правда, она весь день не ела. Да и я тоже…
Его величество король Прозии с интересом наблюдал за своим сыном. Его взволнованные взгляды в сторону новоиспеченной жены не заметил только ленивый или слепой. Аран и сам не замечал, что всё время крутится рядом с девушкой. — Отец, — он подошёл к королю, — есть вариант отпустить её высочество отдыхать?
— После того, как вы откроете бал никто и не заметит. Не то, чтобы так было принято, но вполне возможно.
— Тогда сразу после танца я заберу её в покои.
— Ты молодец, сын, — вдруг сказал король. — Я горд за тебя.
— Из-за чего?
— Ты ведёшь себя как настоящий мужчина, — непонятно ответил Маран и улыбнулся. Его сын уже показывает себя заботливым мужем, а это хороший знак.
— Девочка заслуживает отдых, — поддержала королева, — она всю ночь работала, на утро мы даже не застали её в покоях.
На секунду принц почувствовал, что что-то внутри вздрогнуло. Где это она была ночью перед свадьбой? Он снова ревновал и не мог с этим ничего поделать.
Нэлая
Аран действительно был озабочен моим состоянием, и если раньше он скрывал свои чувства за вежливостью, то сейчас он разрешил себе быть милым.
Правда, меня это немного пугает и заставляет чувствовать себя неловко, но я привыкну. К хорошему отношению вообще несложно привыкнуть.
— Как только танец закончится, мы уйдём, — удивлённо на него посмотрела. — Ничего страшного, с учётом того, что свадьба продлится ещё шесть дней, мы можем позволить себе такую слабость.
Ну как скажете, дорогой супруг.
— Я проведу тебя к тронам, и отец активирует отвод глаз. Никто и не заподозрит, что ты куда-то ушла.
Хороший ход: всем будет казаться, что принцесса так и сидит у подножия трона. Посмотрела на Арана с благодарностью. Как бы я не храбрилась, а бессонные ночи, ранение и отсутствие нормального завтрака дают о себе знать. Ещё только шесть часов, а я готова прилечь прямо на пол…
После танца, в котором кронпринц старался вести максимально плавно, меня отвели в покои, причем не мои, а супружеские. Служанки тут же начали расплетать кошмар на моей голове, а я там и заснула.
Как же приятно просто спать…
Аран
Решил проведать Нэлаю спустя час и застал очень неприятную картину: этот виконт собирался поднять на руки мою спящую жену!
— Руки убрал, — зашипел.
— Брат, спокойнее, — попытался вразумить меня стоящий за спиной Дар, но я схватил за шкирку гвардейца и вытащил в соседнюю комнату. — Аран!
Удар, и парень отлетел на пол.
— Если ты ещё хоть раз к ней прикоснёшься, я отрублю тебе руку, — сказал, не отрывая от Оулена взгляда.