Другая (СИ)
— От них в голове мутно, ко всему прочему, со временем появляется иммунитет. Боль не такая сильная, просто неожиданная. Я думала, заклинание будет развеиваться постепенно…
— Думала она, — откинув сомнения, я подхватил невесту на руки и поторопился во дворец. Отвод глаза отводом глаз, а всё же сплетни распускать не хочется.
— Не рановато ли ещё на руках во дворец заносить? — попыталась пошутить герцогиня, но по вцепившимся в меня рукам я мог понять, что ей сейчас совсем не до смеха. — Если вы тут завернёте налево, будет гобелен «Рождение Прозии», за ним чёрный ход прямиком в мою спальню.
— Не припоминаю, чтобы этот ход был в предоставленном вам плане…
— Вы правда не задумывались, что, когда я «захожу в покои и не выхожу до следующего утра», я там крестиком вышиваю? — ехидный вопрос.
— На этот счёт у меня было много мыслей, тем более, что заходили вы всегда не одна, — не стал я отрицать очевидный факт слежки. Мы зашли за гобелен, и брат дезактивировал отвод глаз.
— Какой же вы всё-таки… — она поморщила носик.
— И какой же?
— Здесь направо, — проигнорировала она мой вопрос.
— Судя по тому, как вы здесь ориентируетесь, могу предположить, что вы частый посетитель местных коридоров.
— Я по ним хожу чаще, чем по обычным, — самодовольная улыбка и лукавый взгляд. — Мы пришли.
Зайдя в покои, я сразу же положил девушку на софу.
— Аран, знаешь, — неожиданно перешла она на «ты». Редко замечаю за ней подобное… — Я могу тебе кое-что пообещать, — уверенный взгляд в глаза, — и Дар будет свидетелем. Я клянусь, что до тех пор, пока я не перестану быть твоей женой, чего, я надеюсь, не случится ещё о-очень долго, у меня не будет других мужчин, кроме тебя.
Даран закашлялся, я тоже был в шоке и не верил своим ушам.
— Ты понимаешь, что наделала? — просипел.
— Прекрасно понимаю. Но если эта клятва поспособствует нормализации наших с тобой отношений — я готова произнести её ещё столько раз, сколько потребуется.
— Как же тебе повезло…
— Даран, выйди, — зашипел на брата, не отрывая взгляд от невесты. Она была спокойна, как будто эта клятва никак не влияла на неё.
— Нет уж.
— Вы так удивлены, будто я поклялась не верность мужу хранить, а согласилась стать жертвоприношением богу Ночи, — улыбка, но она тут же померкла — рана дала о себе знать. — Дар, передай настойку с красным флажком пожалуйста.
Получив искомое, Нэлая тут же осушила пузырёк.
— Теперь можем продолжить. Аран, я никогда не думала изменять своему супругу, кем бы он ни был. Договорный брак или нет — разницы никакой. В семье, любой, должно быть уважение. А какое уважение между теми, кто изменяет?
— Я не смогу дать тебе такую же клятву, — сказал вроде даже виновато. — Но я клянусь, во дворце или другом месте, где будет твой след, у меня никогда не будет женщины, кроме тебя. И даже если в одном из походов появится кто-то, кто будет греть мою постель, она никогда не займёт место подле меня. Это место всегда будет твоим и только твоим.
— Зато честно, — она хмыкнула, — и я рада, что мы прояснили данный вопрос, — тёплая, немного вымученная улыбка. — Надеюсь, теперь между нами больше нет недосказанностей. А сейчас я бы хотела остаться одна…
— Невестка, ты должна знать: у брата никогда не было фаворитки, ни одна женщина во дворце не посещала его покои… — гордо сказал брат, но я лишь отвесил ему лёгкий подзатыльник. — Молчи уж. Пойдём. Отдохни, Нэлая, встретимся на ужине.
Выходя из покоев невесты, я чувствовал себя виноватым. А ещё мне было стыдно: за недоверие, за сомнения. И за то, что я не могу быть в себе настолько же уверен, насколько уверена в себе она.
В данный момент я бал даже рад, что невесте вдруг стало плохо, иначе бы она точно захотела поприсутствовать на совете. А так — она ничего о нём не знает. Как известно, меньше знаешь — крепче спишь.
— И когда вы предлагаете выдвигаться? — посмотрел на генералиссимуса, лорда Савтека тер Шильда.
— Как можно скорее, ваше высочество. Боюсь, медовый месяц придётся отложить на неопределённый срок…
— Не страшно, — отмахнулся. — Дайте точные даты.
— Предлагаю выдвигаться тогда, когда пройдут все дни свадьбы, — сказал отец.
— Семь дней? — советник Императора, наконец, оторвал от меня задумчивый взгляд и посмотрел на короля.
— Да, ровно семь. Утром восьмого дня всё должно быть готово.
— С нашей армией вы пересечетесь где-то здесь, — доннийский наследник поставил золотого солдатика на карту.
— Так же поступила информация о том, что Союз сформировал армию. Войско выдвинулось в нашу сторону, — добавил глава тайной канцелярии и передвинул вражеских солдатиков по карте в сторону Прозии.
— Кто бы сомневался…
— То есть сражение произойдёт несколько раньше, чем я планировал, — почесал подбородок. — Известно о составе войска?
— Нашим людям так и не удалось добыть достоверной информации. Такое ощущение, что главы Союза и сами не знают наверняка.
— Не ожидал от этих олухов такой хитрости, — в голосе отца прозвенел восторг.
— И вы сами отправитесь на передовую? — впервые подал голос принц Джастин.
— Да. Это мой долг, как наследника. В Прозии так принято, — пожал плечами. — Тем более, наличие второго наследника снимает с меня некоторые обязательства и освобождает от ответственности.
— Не хочется думать, как на это отреагирует сестра.
— Ваша сестра невероятного ума девушка, и она поймёт всю важность принятого решения.
— Понять-то поймёт, но всё же… Отпустить мужа на войну спустя неделю после свадьбы?..
— Я тоже сомневаюсь, что всё пройдёт гладко, — фыркнул брат. — С неё станется отправиться следом.
— Мы сейчас про одного человека говорим? — удивился Кэмирон. — Нэлаэдара очень спокойная девушка…
— Станется, — хмыкнул король. — И никто останавливать её не будет.
— В каком смысле? — шокировано посмотрел на отца.
— Согласен с его величеством. Лично я приму любое решение своей дочери, каким бы абсурдным оно ни было.
— Давайте вернёмся к плану боя, — поспешил перевести тему, пока не начал закипать. Они её отпустят! Как же! Я не отпущу! Надо будет — на цепь посажу…
— Вы правы, ваше высочество, — облегченно выдохнул тер Шильд. Представляю, в каком напряжении сейчас все были: такие разговоры обычно не достигают ушей посторонних.
— Корпуса Спящих, Сильных и Верных могут зайти в столицу Союза, пока главные силы будут направлены на ликвидацию проблемы, то есть нас. Уверен, их стратегии не хуже наших, поэтому как минимум треть вооруженных сил нужно оставить в Прозии.
— Вы собираетесь их как букашек раздавить? — хмыкнул Кэмирон. — Достаточно было бы и половины вашей армии, даже без доннийцев. Хотя мы, кончено, не можем остаться в стороне, — коварная ухмылка и блеск голубых глаз, — они поплатятся за всё.
— Их нужно не просто раздавить, а ещё и сделать это в кратчайшие сроки, — добавил Николет. — Остальным в назидание, так сказать. Видимо, захват Армиоры был недостаточно наглядным примером того, что будет с теми, кто покусится на наши государства.
— Окружить и уничтожить, — ударил по столу отец.
— Не оставить никаких шансов, — поддержал его мой будущий тесть.
— Мальчикам дали поиграть в солдатиков, — прошептали одновременно оба младших принца. Сейчас я был с ними полностью согласен.
Глава 18
Не жалеют дерева в лесу, а невесту в людях.
Русская пословица
Нэлая
Да, поклялась. И что? Если от этой клятвы зависит моё возможное женское счастье… Эту жизнь я точно построю, как надо, не просто же так мне выпал второй шанс!
Глупо отказываться от крепкого брака только ради минутных наслаждений. Я уже не в том возрасте, чтобы гоняться за страстными мальчиками, да и меня охмурить не так-то просто.