Другая (СИ)
— Для брака всегда время найдётся, — глубокомысленно изрёк брат.
— Тогда не время для супружеской жизни. Она, кажется, хорошая девушка, просто не повезло.
— Ну ей-то точно не повезло: быть твоей невестой то ещё наказание!
— А ты-то знаешь! — снисходительно посмотрел на Дара.
— И всё же, что тебе не нравится?
— Как минимум, мы совершенно не сходимся характерами. Она слишком своевольна.
— Ну знаешь, ради такой женщины можно и потерпеть.
— Слушай ты!.. Держи своё мнение при себе! — сейчас он ещё будет делать подобные намёки!
— Да я ничего! — возмутился Дар.
— У тебя всё на лице написано! Так вот попридержи коней, она всё же моя будущая жена.
— Ага, сам не ам и другим не дам… — шепнул брат, но я-то услышал.
— Доиграешься! — рыкнул, на что он лишь поднял руки в примирительном жесте.
— И всё же давай подумаем: вот вы уже супруги, свадьба прошла успешно, первая брачная ночь тоже…
— Ну! — поторопил его.
— А дальше счастливый брак, детки…
— Дальше война с сакцами и скорее всего абарийцами. И я не могу сказать на сто процентов, что вернусь. Даже если вернусь, не обязательно здоровым. Так что, брат, на тебе повышенная ответственность — ищи уже себе жену и делай наследников. Вполне возможно, что следующим королём будешь ты!
— Сплюнь! И не говори такого вслух… — Брат передёрнулся. — Так ты, оказывается, заботливый.
— В смысле?
— Не хочешь оставить её одну с разбитым сердцем! — уверенно изрёк брат, на что я лишь хмыкнул.
— Не пойму, ты делаешь из меня то ли героя, то ли мученика.
— Я разве не прав?
— Честно? Я не знаю. Может быть.
— Точно, так и есть! Каким бы плохим ты ни хотел казаться окружающим, я-то знаю, что ты очень заботливый.
— Ну-ну…
— Осторожно! — выкрикнул кто-то.
Рефлекторно пригнулся к коню, осмотрелся. Нэлаю, как и нас, со всех сторон окружили стражники, обнажив мечи. Маги схватились за амулеты, но не спешили их активировать — слишком ценный ресурс.
— Что опять? — зашипела герцогиня.
— Что-то окружило, — низкий голос орка.
— Нас три сотни? — уточнила девушка, обнажая меч.
— Одна. Только конница.
— Да уж, — она тоже осмотрелась. — Могу предположить, сейчас нас попытаются отстрелять…
— Из неутешительного — мы под куполом: все те, кто находились в непосредственной близости к их высочествам, — добавил Саурс, старший маг.
— Делаем ставки, на кого покушение? — посмотрела на меня невеста. Всё в ней говорило, что ситуация её ничуть не пугает, даже веселит.
— Невестка, ты слишком жизнерадостная, — недоверчивый взгляд брата, который он переводил с меня на Нэлаю.
— А что же, грустить в последние минуты жизни? — все в шоке смотрели на неё, воздух сгущался.
— Саурс, какого типа купол?
— С внешней стороны может влететь предмет, телепорт сюда не откроют.
— Говорю же, отстрелять хотят, — снова сказала Нэлая, и как только она закрыла рот, под купол в холостую залетела стрела. Проверка?
— У кого нет нового доспеха, руки вверх, — продолжила девушка. — Трое, не так уж плохо.
Она спешилась, вонзила меч в землю. За ней спешились остальные доннийцы, но не теряли бдительность, оглядываясь.
— Так, — она неожиданно отстегнула юбку, оставаясь в этих… даже штанами их не назвать!
— Ты что творишь? — рыкнул, тоже спешившись, так легче будет отражать стрелы.
— А что я делаю? — что за привычка отвечать вопросом на вопрос? — Идите сюда, — подозвала тех троих. — Накройтесь с головой и сидите тихо.
— Ваша светлость! — попытался возмутиться один из них, но его тут же заткнули:
— А ну исполнять!
— Это ты сейчас полезешь под плащ и будешь тихо сидеть!
— Ваше высочество, мы снова на «ты»? — ехидная улыбка. — Щас-с, буду я тут сидеть, пока вас всех не перестреляют! Лучше уж со всеми помру, а живой не дамся.
— Вот именно! — опять возмутился один из тех, кому так неблагоразумно пожертвовала часть своей защиты принцесса.
Девушка задумчиво посмотрела на «беззащитных», тяжело вздохнула, наклонилась, вытащила из сапога кинжал. Я следил за ней неотрывно, взглядом оглаживал её изгибы, сам того не осознавая.
— Такую вещь порчу, — она снова вздохнула и начала резать юбку.
— Это как? — удивился Дар. — Это же шкура сурзуба…
— А вот так. Сюрпри-из! — она в задумчивости заткнула кинжал в сапог. — Руки расставьте, — мужчины подчинились, и Нэлая каждому закрепила кусок кожи, защищая грудь и спину со стороны сердца.
— Подробнее можно? — всё же не выдержал.
— Да чего подробнее? Создавая яд, позаботься о противоядии. Вот тут так же, — очередная стрела, которая пробила бы ненормальной голову, если бы та не наклонилась отряхнуть сапог от пыли, вонзилась в землю.
— Откуда стреляют? — крикнул, хватая невесту и пряча себе за спину.
— Неясно!
— Все по очереди клятву о неразглашении, пожалуйста, — фыркнув, Нэлая стряхнула мою руку. — Ты можешь не думать сейчас об этом?
— Ага! А потом я помру, а они пойдут разбалтывать секреты Прозии!
— Не пойдём, ваша светлость! Что нужно говорить?
— Градис, оставлю это на тебя, — протянула она, рассматривая небо. Посыпалось несколько стрел, и все прямо на неё. Я и опомниться не успел, как она их раскидала. Это что вообще такое?
— Стрелы из телепорта?
— Что?
— Стрелы, спрашиваю, из телепорта? Просто если нет, то стрелявших давно бы прирезали наши. Вон в какой панике рыскают. Кстати, мы ещё и в звукоизоляции. Я-то думаю, что так тихо?
— С учётом количества телепортов, могу предположить, что нападающие всё же неподалёку, — заметил осторожно.
— И тут два варианта: либо они видят нас, либо стрелы с направленностью на живое.
— Может, «зеркало»? — Нэлая подобралась, и в следующее мгновение ей в грудь откуда-то сбоку на огромной скорости влетела стрела. — Похоже, всё-таки меня прибить хотят, — прохрипела она, бледнея. Стрела не ранила, но удар был сильным, возможно, сломал девушке пару рёбер.
— С вами всё в порядке?
— Всё нормально. Сосредоточьтесь.
— «Зеркало» не вариант, через него довольно сложно ориентироваться в пространстве. Скорее всего, стрелы заговоренные.
— То есть её просто сейчас будут отстреливать? — о не-эт! Доннийка ни в коем случае не погибнет в Прозии, тем более в обществе обоих принцев.
— Судя по фону, в последнюю стрелу они вложили все силы, так что сейчас начнётся беспорядочная пальба, — «успокоил» Саурс.
— Успокоил, — хмыкнула девушка. Я что, вслух сказал?
— Меня пугает твоя весёлость, — заметил брат.
— А что мне, плакать?
— Да? — неуверенно проговорил он.
Еще минут семь мы отбивались от стрел, пока маги по ту сторону не поставили над нами ещё один купол — от физического проникновения. Это давало нам немного времени на передышку: чтобы настроить портал между куполами им понадобится подойти ближе, тут-то их и схватят.
Ещё через полчаса мы расслабились — нападавшие отловлены, опасности ждать неоткуда.
Зря. В один момент в нас полетело около пяти стрел: две в меня, одна в брата, ещё две в Нэлаю. Мы без труда отбились, и я уже думал, что всё обошлось, пока не осознал, что все находятся в каком-то ужасе.
— Да вы смеётесь?! — простонала герцогиня.
— Ваша светлость! — воскликнуло сразу несколько человек.
— Отставить панику! — рыкнула она, протянув руки к своей ноге, словно боясь её коснуться и не зная, с какой стороны подобраться к пронзившей насквозь стреле.
— Откуда летело?! — я был в ужасе. Да все были в ужасе! А девушка становилась всё бледнее, но стояла, будто ничего не происходит. Эй, ты там нормальная вообще? У тебя из бедра с двух сторон торчит стрела!
Саурс и несколько других магов раскинули сети заклинаний, изучая пространство вокруг.
— Теперь точно последние. Это было заклинание с настраиваемым временем действия.
— Лекаря! — доннийский виконт всё пытался придержать свою госпожу, но, кажется, та запретила касаться себя. То есть раньше ему можно было?