Все мы злодеи (ЛП)

Гэвин мог видеть, чем теперь закончится его история. Ему просто нужно было заставить одного заклинателя тоже это увидеть.
8. Бриони Торберн
Реликвии — оружие, работающее на высокой магии, — выпадают случайным образом в течение трех месяцев турнира. Это Плащ, Молот, Зеркало, Меч, Медальон, Обувь и Корона.
Традиция трагедии
После окончания предварительного конкурса Торбернов традиционно состоялась церемония коронации чемпиона. Это была грандиозная вечеринка в садах поместья Торберн, на которой присутствовали все возможные ветви семьи — и, на этот раз, с половиной Илверната в придачу. Столы в главном дворе ломились от еды и напитков, и послеполуденное солнце ярко освещало, казалось бы, бесконечный рой гостей, пришедших поздравить Иннес.
Бриони всегда любила вечеринки, и она годами мечтала именно об этой вечеринке. Но теперь, когда это случилось, она чувствовала себя несчастной. До турнира оставалось два дня, а они с Иннес почти не разговаривали с тех пор, как состоялись испытания, которые не были испытанием. Бриони проводила каждый день с тех пор, как вспомнила, как старейшины не протестовали, когда агент Ю назвала Иннес чемпионом, ее собственную вспышку, боль на лице сестры. Все это событие было крайне унизительным; тем более, когда старейшины солгали остальным членам семьи и заявили, что зеркало сочло Бриони недостойной.
Все эти люди думали, что она потерпела неудачу, но на самом деле ее историю у нее украли. И она понятия не имела, как ее вернуть.
— Ты знаешь, было много предположений. О фаворите, который выиграет этот турнир.
Вздрогнув от этого голоса, Бриони резко обернулась и увидела румяного мужчину в фиолетовом костюме.
— Я Османд Уолш, — представился он. — Колдовство Уолша.
— Бриони Торберн, — автоматически сказала Бриони, пожимая его липкую руку. Она не понимала, зачем заклинателю утруждать себя разговором с ней, когда новая любимица Торбернов восседала в нескольких шагах от нее.
— Как я уже говорил — это третий турнир, который я видел, и я думаю, что чемпион вашей семьи мог бы выиграть все это.
Османд Уолш покрутил свой джин с тоником, оглядывая ее с ног до головы. — Ты должна гордиться. Ты всегда знала, что это будет Иннес? Я слышал, что семья Торберн отчаянно конкурирует.
— Да, — процедила Бриони сквозь зубы. — Я очень горжусь.
Он был далеко не последним, кто подошел к ней. Следующими в строю были двое ее школьных друзей, Лиам и Кваме, которые нашли ее после того, как ей наскучила магическая фотобудка в саду.
— Мы знаем, что ты очень хотела, чтобы тебя выбрали, — сказал Кваме. — Но после всего, о чем говорится в этой книге, может быть, лучше, что ты не… ну знаешь…
Лиам предупреждающе сжал руку своего парня.
— Мы просто рады, что ты будешь с нами пятый год, — твердо сказал Лиам. — Джорджия сказала, что у команды по регби теперь есть реальный шанс на международные соревнования.
В тысячный раз Бриони мысленно проклинала Традицию Трагедии за то, что эта книга позволила всему миру совать нос туда, где им не место. Как будто ее волновали сезоны волейбола и регби по сравнению с настоящим соревнованием, для которого она была воспитана.
— Извините, — сказала она им, когда они начали размышлять о том, какой чемпион умрет первым — оба остановились на Гэвине Гриве. — Мне нужно найти туалет.
Она пробралась сквозь толпу и нырнула за живую изгородь на краю двора, оставив позади веселый шум вечеринки.
Ей хотелось бы кому-нибудь довериться, но из-за Клятвы хранить тайну она не могла сказать правду. И кроме того, единственные люди, которые поняли бы ее, все равно не стали бы с ней разговаривать.
 
Изобель Макаслан, ее лучшая подруга. Финли Блэр, ее парень. Оба теперь разные бывшие. Оба чемпиона, судя по объявлению Финли в утренней газете.
Прошел год с тех пор, как Бриони в последний раз разговаривала с кем-либо из них. С тех пор, как она все испортила, и ее семья заставила ее перевестись в другую школу. Она, конечно, подчинилась. Ее семья была важнее всего на свете.
Теперь она поняла, что бросила все это ради должности, на которую ее даже не выбрали. И некоторые из самых важных людей в ее жизни собирались убить друг друга.
Не имело значения, что у нее была целая жизнь, чтобы привыкнуть к этой мысли. Теперь, когда турнир почти начался, она просто не могла этого понять.
Она шмыгала носом на замшелой скамейке у фонтана, когда из-за живой изгороди, хихикая, вывалилась парочка. При виде нее они оба неловко остановились. Бриони увидела ее размазанную тушь и красный нос их глазами. Она почувствовала прилив смущения — и ярости.
Не задумываясь, она вызвала заклинание «Рука помощи» с кольца на среднем пальце левой руки — обычно используемое для выполнения основных домашних работ — и почувствовала прилив соответствующей магии. Мгновение спустя струя закрутилась до упора. Вода выплеснулась через бортики фонтана, окатив парочку. Они завизжали и бросились прочь.
— Сорри, — нерешительно пробормотала Бриони себе под нос. Это было не очень-то по-торбернски, даже если бы это было заклинание второго класса.
С другой стороны, ей не обязательно было быть идеальной Торберн. Уже нет.
Из-за живой изгороди позади нее донесся смешок. — У вашей семьи есть правило относительно ППЛ?
Бриони обернулась. Какая-то фигура отделилась от живой изгороди и направилась в ее сторону. Он выглядел на несколько лет старше ее, со светлой кожей и темными волосами, которые свисали ниже ушей. Коллекция потрескавшихся колдовских колец свисала с его шеи, а браслеты с шипами украшали его костлявые запястья.
Бриони не понравилось, как он на нее смотрел. Это напомнило ей о ястребах, которые охотились на воробьев в их саду — как они не показывались, пока не становилось слишком поздно, чтобы их добыча могла убежать. — Кто ты такой?
Он ухмыльнулся, достаточно широко, чтобы она увидела проблеск пирсинга на языке.
— Рид Мактавиш.
Бриони узнала это имя. Создатель заклятий. Важный вопрос. Он должен был вернуться в главный двор, один из многих, предлагающих спонсорство Иннес, вместо того, чтобы прятаться в тени, как готический призрак.
— Есть какие-нибудь заклинания, которые заставили бы всех оставить меня в покое? — проворчала она.
— Такая магия не похожа на стиль вашей семьи.
— Я, по-видимому, тоже, — огрызнулась Бриони и тут же пожалела об этом. Сплетни в Илвернате распространяются быстрее, чем вышедшее из-под контроля заклятие, особенно когда журналисты и охотники на заклятия выползают из каждой городской канавы.
Конечно же, Рид с любопытством посмотрел на нее.
— Моя семья всегда говорила мне, что те, кто был ближе всего к чемпионам, переживали это тяжелее всего, — сказал он. — Ты ее сестра, не так ли? Это, должно быть, трудно.
Бриони попыталась восстановить контроль над своим голосом. — Ты даже не представляешь.
— Ты права. Не представляю. Но разве ты не гордишься ею? Я читал, что Торбернам приходится довольно упорно бороться за это чемпионское место. Должно быть, она действительно заслужила.