Старатель 6 (СИ)
— Да толку от них тогда? — хмыкнул Юджин. — Туда не возьмешь, сюда не отправишь…
— Они вообще-то не раз и не два нас из передряг вытаскивали…
— Да ну? Когда это?
— На крейсере, к примеру. Если бы не они — хрен бы мы выбрались. Или там, на станции со взломанным ИИ…
Тут Рико прикусил язык — напоминание о той станции тут же заставило Юджина помрачнеть, взгляд его померк, лицо осунулось, будто Рико вызвал в нем множество неприятных воспоминаний. Впрочем, это вполне могло быть так — Хороняка ведь говорил, что Юджин жаловался на кошмары, на периодически возникающие «флешбеки», и более того, у него от всего этого уже случился «стопор» тогда, на подлете к крейсеру.
Рико старался избегать всей этой темы, не напоминать о ней лишний раз, но сейчас вот не уследил за языком, вырвалось само.
— Юджин! Юджин!
— А? — тот словно вынырнул в реальность из собственных мыслей. — Что?
— Говорю, роботов с собой брать — не вариант. Вдвоем не справимся. Придется Либерти и Марго подключать.
— Хреновый вариант. Вообще, я бы даже сказал, не вариант, — заявил Юджин.
— А других нет. Либо такой, либо сидеть черт знает сколько тут, на станции…
— Можно кого-то из местных «зацепить» в качестве проводников и охранников.
— Ты эти рожи видел? Доверяешь им? Они нас ради наших же пушек положат, как только мы высадимся…
— Пушки попроще возьмем, чтобы у них не было соблазна…
— Ага, щас! Буду я с «Отбойником» бегать! — фыркнул Рико. — Нет уж! Лучше со своими, проверенными, и с нормальной экипировкой…
— И вляпаемся куда-то! — заметил Юджин.
— Это обязательно, — улыбнулся Рико, — но куда без этого? А насчет Клоаки — я пороюсь в сети, поищу информацию, чтобы знать, чего там и к чему.
— Ладно. Я, может, с местными еще пообщаюсь… — кивнул Юджин, — узнаю, чего на поверхности ждать…
— Ну, значит, решили.
— Угу. Слушай, Рико…
— Да?
— Я тут на досуге кое о чем размышлял…
— Ну?
— Вот понять не могу — почему тогда нас те уроды на рапидусе сбили?
— Забавы ради, — пожал плечами Рико, — или же тупо исполняли приказ. Помнишь ведь, о чем тогда вещали со всех сторон? «Всем сидеть и не высовываться».
— Это да, — кивнул Юджин, — но еще меня смутило то, что они затем сели, чтобы забрать тебя. Может, и меня бы захватили, но чужие не вовремя появились…
— Я понимаю, к чему ты клонишь, — вздохнул Рико, — и сам уже не один день ломаю голову, что это было и почему.
— Ну и? Какие есть идеи?
— Да никаких. Вот вообще, — пожал плечами Рико. — Единственное, что приходит на ум — когда мы сошли на планету и затем нас в комендатуру забрали, там инфа о нашем задержании пошла куда-то наверх, и…
— Думаешь, ВКС поняли-таки, кто ты есть, и теперь ищут?
— Надеюсь, что это не так, но другого объяснения у меня нет. Вот смотри — те рожи возле дома спеца, допустим, были обычным патрулем. Мы от них избавились, но, видимо, либо где-то был еще один патруль, который привел их в чувство, либо сами они оклемались намного раньше, чем мы думали.
— И?
— И дальше вызвали подкрепление, сообщили, в каком направлении мы отправились. Далее нас перехватили рапидусы.
— То есть рапидусы целенаправленно нас искали?
— Может и нет…не знаю. Там тогда такой ад творился, что, наверное, даже сами ополченцы толком ничего бы не сказали — всюду хаос. Но это все мелочи, меня беспокоит совершенно другое.
— Ну? — подбодрил его Юджин.
— Марго и Либерти ведь рассказали, в каком состоянии меня забрали?
— Ага. Тебя напичкали какой-то химией и вырубили. И ополченцы чуть ли не насмерть стояли, лишь бы к тебе никого не подпустить.
— Вот-вот. И это меня очень смущает…
— Короче говоря, — подвел итог Юджин, — думаешь, ВКС тебя начали искать?
— Других объяснений у меня нет.
— Ладно…значит, нам нужно быть осторожными, — вздохнул Юджин.
— Угу, — обреченно кивнул Рико, — но все равно что-то с этим надо делать.
— Надо тебе новый идентификатор делать. Ладно…с крейсером разберемся, и займемся. Попрошу Черного Джека — думаю, для него сделать тебе новую «личность» не составит проблем.
— Надеюсь, — кивнул Рико, — и…спасибо.
— Да брось! Мы ведь одна команда, — Юджин даже хлопнул его по плечу, а затем резко сменил тему разговора.
— Ну что, пора наших девок к делу подключать?
— Угу, пусть выходят из корабля, — согласился Рико.
— Марго недавно писала, кстати, я забыл тебе сказать, — вспомнил Юджин.
— Ну и? Чего говорит?
— Говорит, что они с Либерти уже на станции.
— Не сидится им спокойно…
— Ага, не говори! — кивнул Юджин.
— Ладно. Где они?
— В кафе рядом с портом.
— Пошли тогда к ним, обрадуем, — заявил Рико, поднимаясь со своего места.
— Чем? — не понял Юджин.
— Тем, что выберемся все вместе на природу, — рассмеялся Рико, — идем на пикник!
Глава 20
На пикник
Либерти уставилась на Юджина.
— Чего, блин? — переспросила она.
— Ну а чего? — пожал тот плечами. — Спустимся на планету, прогуляемся, найдем Кельвина и…
— Ты так говоришь, как будто это не Клоака, а какой-нибудь Золотой мир! — возмутилась Либерти. — Ты вообще хоть знаешь, что там, внизу?
— Да все как обычно, — вновь пожал плечами Юджин, — не думаю, что там найдется нечто, что меня удивит.
— О-о-о, поверь, тебя ждет масса интересного, — ухмыльнулась Либерти, — куча новых впечатлений гарантирована!
— А что там, на поверхности? — заинтересовалась Марго. — Нет атмосферы?
— Почему? Есть. Дышать можно.
— Тогда в чем проблема?
— Ну, принцесса, скажи мне, у тебя фобии есть?
— Ну… — марго задумалась, — насекомых не люблю…
— Каких именно?
— Да всех, но пауков особенно! Бр-р-р… — Марго даже вздрогнула.
— А как тебе паучок размером с собаку? — поинтересовалась Либерти. — Милые зверушки, от укуса которых через несколько минут можешь впасть в кому.
— Не хотела бы я с таким встретиться! — Марго поплотнее завернулась в свою кофту, будто та могла бы спасти ее от подобного паука.
— Я тоже, — кивнула Либерти, — но это не самое страшное. Есть там здоровенные змеи, душащие свою жертву, способные проглотить человека живьем, есть растения, способные поймать тебя, словно в сеть, и затем медленно жрать, откусывая «по кусочку»… И это я еще молчу про всякие прелести вроде сбрендивших дроидов и дронов, ИИ кораблей, которые могут шарахнуть по тебе из бортового оружия…
— Ой, да ладно тебе пугать! — отмахнулся Юджин. — Видали и пострашнее… Как-то же люди там выживают? И даже ценности выносят.
— О да, выживают, — кивнула Либерти, — вот только выживают они за счет того, что держатся одной большой группой, и все уже опытные. Новичков Клоака не любит, и наказывает за малейшую ошибку. Если спустимся — нам там придется несладко. И будет очень хорошо, если мы просто сможем оттуда выбраться…
— Тебя послушать — это не планета, а настоящий рай для садомазохистов, — улыбнулся Рико.
— Думаешь, я преувеличиваю? — повернулась к нему Либерти. — Я там была, и мне хватило.
— Ну, вот видишь, выжила ведь… — начал было Юджин, но Либерти его тут же осадила.
— Выжила⁈ — чуть ли не взревела она. — Со мной было пятнадцать человек. Знаешь, сколько из нас вернулось? Трое!
— А что ты тут делала вообще? — заинтересовался Рико.
— Взяли заказ на одного типа. Он сюда отправился и осел на поверхности, вот мы за ним и прилетели…
— Но типа то поймали?
— Убили… — покачала головой Либерти. — Вытащить его оттуда вообще шансов не было…
— Задание выполнили, смогли вернуться, — констатировал Юджин, — это главное!
— Да послушай ты!
— Это ты послушай! Нет у нас времени сидеть и ждать, пока этот Кельвин вернется. Еще далеко не факт, что он нам поможет. Может, он никакой, или не согласится на наше предложение, и тогда придется еще кого-то искать…