Кровь Достойных (СИ)

– Все мертвы: прислуга, дворовые, стража, про отца и так знаете. Полная разруха, если хотите. Дома, что позади поместья, спалили, сад тоже, – пока говорил Верус не стоял без дела, внимательно присматривался к молодому Лорду и его стражам. Сам Роман выглядел печально и одновременно как-то нервно, переминался с ноги на ногу, чесал подбородок и то и дело поправлял расписной халат. Его можно было понять, не каждый день убивают всю семью. Однако, сомнения всё ещё не покинули охотника за камнями, поэтому он добавил. – От чего не спрашиваете про книгу?
– Книгу? – словно только что вспомнил Роман. – Действительно, что же это я. Две серебряные монеты никогда не лишние, верно низкокровный? – в голосе проступило явное презрение.
– «Пытаешься упрекнуть меня в жадности? Смешно слышать от человека, предложившего за такую работу шесть монет», – подумалось мечнику, но вслух сказал:
– Просто решил, вам должно быть интересно, господин. Ведь вы особенно выделяли передо мной этот момент, – тут Верус едва заметно поклонился, а заодно сместил вес на другую ногу, ту что не ранена, подстраиваясь под двух стражей, замерших по бокам. Из этого положения он мог мгновенно атаковать мальчишку, возомнившего себя Лордом. Как и думал, рыцари тут же заметили это, нервно переглянувшись меж собой. Усмехнувшись в тени капюшона, наёмник, подцепил второй мешок. Снял с плеча и протянул собеседнику. Оба стража, за спиной Романа сделали шаг вперёд, взявшись каждый за своё оружие. Толпа напряглась. – Просто мешок, парни. Что это вы, а? – изобразил удивление Верус.
Лорд, совершенно ничего не замечающий до этого момента, обернулся и посмотрел на своих людей. Те замерли возле него, каждый был готов выхватить оружие. Несколько секунд все молчали, потом мужчины расслабились, вновь отступив.
– Ну и что это было? – осведомился Лорд.
– Простите нас, господин, в мешке может быть что-то опасное. В конце концов, он просто наёмник.
– Хм-м… верно говоришь. Что же… – повернувшись обратно к наёмнику, Роман кивнул на мешок, – достань сам.
– Как прикажите, – Верус едва сдерживал смех. Стоило немного поддеть, и вот они уже готовы выхватить мечи и копья. От чего-то ситуация сильно веселила его. Мелкие пёсики так беспокоились за хозяина, хотя никогда не смогли бы действительно защитить. По крайней мере, от него.
Так, веселясь в душе, молодой парень медленно раскрыл мешок и достал толстый фолиант:
– К сожалению, вы ошиблись, – произнесен он печально вздохнув, – это никакая не реликвия, – взвесив её в руке, протянул Роману. – Обычная книга, собрание разных сказок и легенд Саламов.
– Не может быть! Мне говори… – начал было тот, но тут его рука коснулась переплёта, и Роман смолк. По лицу молодого господина пробежала неконтролируемая дрожь. Взгляд метнулся к книге, затем к тёмному капюшону. Несколько долгих секунд он всматривался в скрытый тенью силуэт лица и едва видимый подбородок, пока не произнёс: – Я думал это реликвия, – пальцы впились в переплёт так, что побелели костяшки. – Может, ты перепутал и привёз другую?
– «Вот ты и попался».
– Это исключено, господин. Именно эта книга была у них, – короткий взгляд на головы братьев под ногами. – Мне стоило больших усилий сохранить её в целости и сохранности, – с каждым словом, на которое он делал акцент, по лицу собеседника пробегала тень. Роман едва ли не вырвал книгу и тут же начал листать. – Видите, обычные сказки. К тому же я не ощущаю в ней следов Скверны, господин, – продолжал нервировать его парень.
– «Как и ты, Роман, да? Больше не чувствуешь в ней силы? Тебя обманул грязный наёмник? Как же я буду рад, когда ты, мразь, встретишься с любимыми братьями».
Лорд резко захлопнул ставшую бесполезной книгу и ткнул ей в сторону копейщика. Тот принял фолиант, ничего не понимая, но начиная догадываться, что всё идёт не слишком хорошо. Однако Роман опроверг его догадки – расстегнул карман халата и достал кожаный кошель. Пристально глядя на наёмника, отсчитал шесть серебряных монет и протянул ему. Но в конце движения рука слегка вздрогнула, и монеты посыпались на землю.
 
– Ох, как же так? Какой я неловкий, – и ни следа сожаления в голосе. Откровенная издёвка, даже слишком – по толпе зевак прошёл тихий ропот. Мужики, стоящие кругом, слышали весь разговор и прекрасно поняли, кто спас их. Поэтому открытое нахальство молодого Лорда задевало их за живое, однако вместе с тем они были простыми крестьянами. Не чета милсдарям рыцарям, поэтому их хватило лишь на нестройный ропот, не более.
– Ничего страшного, господин, – не растерялся Верус, быстро нагнувшись и вмиг собрав все монеты. – Вы взволнованы, я понимаю, – но собеседник уже развернулся и уходил прочь. Стражи непонимающе переглянулись и последовали за ним, но после пары шагов Румур дёрнулся и развернулся обратно:
– Наёмник, какой у тебя круг?
– Что? – в самом деле удивился вопросу Верус. Слишком голова была забита мыслями в тот момент. С чего вдруг рыцарь задаёт подобные вопросы?
– Круг? Какой круг ты закончил в ордене?
– Неужели кто-то отвечал на это честно? – ответил вопросом на вопрос наёмник, но тут же добавил. – Магом крови я так и не стал, как видишь.
– Хо! Ясно, спасибо за ответ, – вскинув свободную от щита руку, латник отдал орденское приветствие и, развернувшись, последовал за товарищем по службе и господином.
– «Надеюсь, вы не дураки, парни».
– Эм… милсдарь?
Тонкий голосок справа, привлёк внимание Веруса. Развернувшись, он увидел знакомого старика. Тот стоял, чуть сгорбившись, и внимательно смотрел на него:
– Чего тебе?
– Ваш доспех, вам нужна помощь с ранами? Моя внучка может…
– Нет, – оборвал его охотник, поправив последний мешок на плече. После чего, не прощаясь, пошёл обратно к воротам.
– Спасибо тебе, сынок. Спас нас от такой беды, век будем благодарны, – провожая его, старик сложил пальцы правой руки в знак Вечной Шестёрки, большой сомкнут с мизинцем и безымянным в круг, а указательный со средним вытянуты вверх, и провёл ими по кругу, тем самым благословив.
– Ещё нет… – едва слышно пробормотал парень, вновь поправив мешок.
***
Пятнадцать дней спустя
Работы по восстановлению поместья шли полным ходом. Роман, разодетый в лучшие свои одежды, целыми днями ходил среди новых дворовых, раздавая ценные указания и подгоняя крестьян. За ним постоянно следовал хотя бы один рыцарь. К нанятым прежде двум присоединился третий, и теперь верные стражи постоянно сменялись. Кто-то охранял покой господина по ночам, другие следили за ним в прогулках и на территории.
Дворовых, к слову, молодой Лорд согнал с ближайших деревень. Отделавшись от наёмника, прибыл в свой дом вместе со всеми выжившими жителями Бави. Те согласились последовать за ним, чтобы стать слугами при усадьбе. Такое положение гораздо лучше, чем быть простыми крестьянами. Вскоре были собраны и другие люди.
Быстро восстановив дворовых, он отдал приказ о начале ремонтных работ. В Триозёрье наняли мастеровых, что приехали неделю назад и сразу же приступили к работе. Дворовые, как могли, помогали им: где подержать, где дерево срубить. Так помаленьку за неделю восстановили конюшню, а теперь принялись за фасад поместья.
Женщины занимались посадкой нового сада. Старые погорелые деревья вырвали с корнями, а землю перепахали. Правда, вместо фруктовых деревьев новый Лорд распорядился высадить сладкие ягоды. Изменения наблюдались и в других вещах. Роман вообще словно решил искоренить любое напоминание о родственниках. Старинные холсты, изображающие предков, в том числе и отца, сорвали со стен и убрали в затхлый чулан. Хозяйскую спальню полностью вытрясли, всё, что можно было заменить, заменили, а что нельзя — оставили, пусть и со скрипом зубов.
Жизнь постепенно налаживалась, но пару дней тому случилось очередное несчастье. Пропала молодая девушка – внучка старого конюха. Как полагается, собрали небольшую группу, пошли в лес, к ближайшему ручью, куда она могла пойти. Но так ничего и никого не обнаружив, вернулись назад в поместье. Лорд даже упомянул пропавшую на следующий вечер, собрав всех на площади перед особняком, пообещал найти виновных, будь то люди или дикие звери, после чего вернулся к себе в покои.