Чужая дочь (СИ)
- Но он и не мог согласиться, ведь мой отец тогда уже был женат! – воскликнула Теана. – Она не должна была...
- По большому счёту, от неё тоже мало что зависело. Выбор определяет магия, понимаете, Теана? Конечно, Мэрит понравился молодой реал, не без этого. Но если бы они идеально, магически и энергетически, не подходили друг другу, ничего бы не было, - спокойно ответил эр. – И предыдущий брак ничего не значит. В истории были случаи, когда у-терея выбирала женатого мужчину. Правда, все они ещё не имели детей.
- И они бросали жён? – глаза у Теаны приобрели форму круга. – Но ведь брачный ритуал...
- Магия у-терей настолько сильна, что выжигает предыдущие связи. Да, девочка, все до единого выбранные Сердцем Страны мужчины покорялись её воле. Все, кроме твоего отца. Он смог справиться с притяжением, смог уйти, хотя знал, что обрекает Мэрит на гибель.
- Но она же сама... Вы говорили – от позора...
- Это официальная версия, мы не рассказываем чужеземцам об особенностях нашего дара. И не выносим сор из родового замка. Твой отец тоже не знал, что произошло на самом деле – дать ему в руки такой козырь мы не могли. Поэтому, как только Верховный волхв смог вызвать дух погибшей и записал предсказание, было тут же приказано преступника отпустить. И всё получилось! Единственное, о чём мы не подозревали, это то, что реал додумается родить дочь не от жены... Но получилось лучше, чем мы могли мечтать.
Теана вздрогнула и напряглась.
- Не пугайтесь, эсти, вам ничего не угрожает! Просто выслушайте до конца! Как оказалось, реал не первый раз нарушил негласный договор – только простолюдинки, и только добровольное согласие девушек. Он применял амулет, вызывающий у собеседника приязнь и чувство безопасности. Девушки расслаблялись, и подпускали негодяя достаточно близко, чтобы он успевал применить лишающее воли заклинание. Но это ещё не всё – видимо, реалу нравились высокородные, образованные и ухоженные девушки. Даже в наложницах он хотел иметь лучшее. И мерзавец, являясь в Страну на охоту, стал высматривать добычу среди дэв. Но высокородных эсти хорошо стерегут, плюс они сами по себе не беспомощные. Поэтому за всё время он смог выкрасть только одну дэву – эсти Русану, дочь бывшего хозяина этого Замка. По стечению обстоятельств, эта эсти была женой Колина. Она пропала в день свадьбы – молодые едва успели скрепить союз, как волхву пришлось спешно отправиться на дальнюю границу. По обычаю, молодожёнов оставляют наедине, и в самом Замке и в его окрестностях не осталось ни души. Полагаю, Русане стало скучно, она решила прогуляться, и где-то там её встретил молодой реал. Скорее всего, девушка была рассеянна, ведь она только-только стала женой, и переживала, что любимому пришлось её покинуть. Ждала его, думала о нём. И пропустила нападение.
- Русана...
- Да. Именно она родила вас. Понимаю, какой для вас шок узнать, что райли вам не родная мать...
- Как вы это узнали? – она сама совсем недавно и случайно выяснила эту подробность о своём происхождении.
Удивительно, что дэвс тоже смог самостоятельно докопаться до истины. Может быть, Ингвар что-то заподозрил ещё в Империи? Нет, тогда бы они не обращались с ней, как с баад. Или выбрали в жертву Лалию.
- Твоя сила. Ты хорошо её прятала, но вчера я пришёл сюда под пологом и увидел то, что раньше было скрыто. А дальше просто сопоставил известные мне факты, вот и всё. Могу добавить, что полчаса назад вы, эсти, прошли последнюю проверку – без вреда для себя вошли в Святилище. Входить сюда имеют право только члены семьи. Посторонние допускаются редко и исключительно по специальному разрешению от главы рода. У вас такого разрешения не могло быть, так что, без вариантов: вы – дочь Русаны. Эйнар Справедливый – это ваш дед – будет счастлив. А что будет с Колином, я даже предположить не берусь... Но... мне это кажется или вы совсем не удивлены? Вернее, удивлены, но отнюдь не новостью, что райли вам не мать. Вы об этом знали?!
- Так вышло, что я самостоятельно пришла к тому же выводу, - задумчиво произнесла Теана. – Меня изумляет другое – зачем вы мне всё это рассказали? Ведь это не в ваших интересах. Неважно, кто я по рождению, я всё равно остаюсь презренной баад. Могли запудрить мне мозги и столкнуть в водопад. Спасли бы магию...
- Неужели вы считаете меня таким уж чудовищем?
- Конечно, мне не понравилось бегать босиком за лошадью. И остальное тоже. Я на вас до сих пор зла, хоть и понимаю, что вы были в своём праве. Но что будет с предсказанием дальше? Я и раньше не собиралась кончать жизнь самоубийством, а теперь вы меня и заставить не сможете. Вы говорили, я должна исправить всё, что испортил отец, и пройти путь погибшей у-тереи. То есть, погибнуть, как она.
- Нет! Мы рассуждали поверхностно. Но перед искуплением текст предсказания в любом случае был бы извлечён и внимательно изучен, чтобы не допустить ни малейшей ошибки. Ведь на кону стоит судьба Страны! В предсказании есть нюансы – родная кровь реала должна закончить её путь с равным. И завершить круг. Мэрит стала женщиной, но не стала женой.
- Я должна выйти замуж? – ахнула Теана. – Не умереть, не в водопад, а стать женой? Всего-то?? И... кому так не повезёт?
- Почему сразу – не повезёт? Вы очень красивая, умная, смелая и, к тому же, одарённая. Любой свободный мужчина был бы счастлив иметь такую жену. Другой вопрос, что вам подходит далеко не каждый неженатый высокородный дэвс. Вы – дочь правителя, внучка главы древнего рода. И согласно предсказанию, должны выйти замуж за равного. Но дэвсов, не состоящих в браке и равных вам по происхождению и силе магии, в Стране всего четверо. Один – вдовый отец моей бывшей невесты, эст Бернард. Ему пятьдесят шесть. Второй – мой племянник, сын младшей сестры предыдущего эра. Ему двадцать пять. Третий ещё младенец, поэтому его можно сразу сбрасывать со счетов. И четвёртый, - мужчина вздохнул, - я.
Теана сглотнула, переваривая информацию.
- Я не могу отказаться, да? Или могу? Я не у-терея?
- Нет, девочка, ты не у-терея, - снова вздохнул Ингвар. – И да, твой дед, как только узнает о внучке, лично проследит, чтобы предсказание сбылось. Конечно, сначала он порадуется, объявит всем о тебе, отпразднует это событие. А потом лично отведёт тебя на брачный ритуал. Но отказаться ты сможешь. Один раз. По обычаю, дэва имеет право отвергнуть первого из предложенных отцом или опекуном женихов. Если ей и второй не понравится, то тут её уже никто спрашивать не станет.
- Но я не дэва, я полукровка! Смесок – наполовину дэва, наполовину империанка. Захочет ли... дед... такую внучку? Вы же презираете имперцев!
- Захочет! Потом, ты ошибаешься, ты – дэва. Да, с примесью крови и магии имперцев, но наличие родовой силы перекрывает всё. Не забывай, что в дополнение ко всему, ты ещё и единственная одарённая дэва, которая была зачата после гибели у-тереи. Тебе нет цены, девочка. Прости, что на «ты»... Вы – эсти, я не должен...
- После того, как ты вёз меня на лошади, перекинув через неё, словно куль, после того, как я испачкала кашей твою одежду, после того, как ты застал меня в купальне и... и всего остального, как-то глупо выкать друг другу. По крайней мере, когда мы наедине, - задумчиво ответила девушка. – Когда в... ты собирался рассказать про меня волхву?
- Завтра. Завтра утром я пригасил их с Эйнаром. Скажи, ты не видела наложниц отца? Русана... жива?
- Нет, не видела, у отца не было гарема. Все говорили – это потому что ма... райли слишком ревнива.
- Колин сразу бросится спасать жену. И если Русаны нет в живых... Не знаю, устоит ли Империя. Ну а что реалу головы теперь не сносить, это даже не обсуждается. Ни Эйнар, ни Колин не простят. Да и я тоже.
Теана опустила голову и задумалась, перебирая пальцами край оборки.
- Значит, завтра дедушка меня отсюда заберёт?
- Да, как только я ему расскажу, кто ты. Примчится мигом, проверит кровь, получит подтверждение и... Надеюсь, его от счастья удар не хватит.