Измена. Навеянная сном (СИ)

– Это здесь ни причем!
– Ну как же?!
– Будь он хоть простолюдином – мне все равно! – заявила Инга.
– Хочешь сказать, что несмотря на это все равно бы выбрала его? Ложь! Все женщины падки на богатство и власть! И ты оказалась не исключением…
– Зачем вы так? – его слова больно резанули по чувствам девушки. – Вы ведь совсем меня не знаете. Как вы можете судить о человеке, не разобравшись?! Кто вам дал такое право?
– Не надо строить из себя благодетель! Думаешь, он возьмет тебя в жены? Как бы не так! Короли не женятся на простолюдинках. Из нашего ты мира или нет, но все равно ты одна из них. Правители заключают союзы лишь с равными им, с теми, в ком течет голубая королевская кровь. А драконы и подавно! Для нас в приоритете лишь истинные пары, а ты ею для Гертера не являешься. Иначе бы он это сразу почувствовал.
– Быстро же вы изменили свое мнение. А совсем недавно ухаживали наравне со своим братом, – заметила Инга.
– Мы – мужчины. Нам свойственно увлекаться красивой оболочкой, не более того. А тебя еще привлекательнее делает твой дар. Он как лакомый кусочек для кого угодно. Ни один мужчина не откажется заполучить Странствующую, – ухмыльнулся Юлиан.
– Знаете, Ваше Высочество, я рада, что не сделала выбор в вашу пользу. Таких мерзких и гнусных людей еще поискать надо.
– Аккуратнее со словами! – недовольно сощурившись, проговорил принц.
– Иначе что? – с вызовом посмотрела на него Инга, но тут двери кабинета открылись.
– Вы еще здесь? – обрадовалась Аннабет. – Я думала, что вы давно ушли.
– Я и правда уже ухожу, – обворожительно улыбнулся сестре Юлиан. – Приятного вечера, Инга.
Принц удалился, оставив девушку в полной растерянности.
– Инга, не хочешь прогуляться со мной? – предложила Аннабет, но девушка поспешила отказаться.
– Простите, что-то голова разболелась. Я лучше пойду к себе.
– Все в порядке? – видя ее расстроенное состояние, спросил Гертер.
– Не стоит беспокоиться, Ваше Величество. Я действительно в порядке, просто устала немного. С вашего позволения…
– Что это с ней? – проводила принцесса удивленным взглядом иномирянку. – Никогда прежде не видела ее такой.
– Думаю, без Юлиана тут не обошлось, – сердито проговорил король. – Уверен, что это его рук дело.
– Зря ты так о нем? – заступилась за брата Аннабет. – Вам пора бы уже помириться.
– Я и не ссорился с ним. Это он вбил себе в голову невесть что.
– Так будь умнее. Сделай первым шаг навстречу.
– Я постараюсь, – Гертер не стал спорить с сестрой.
***
– Дара! Дура! Дура! – корила себя Инга весь путь до ее покоев. Угрызения совести гложили девушку, не давая покоя. – Ну зачем я поддалась этой мимолетной слабости? Юлиан прав, у нас все равно ничего не выйдет.
Зайдя в комнату, заперла за собой двери. В голове кружились суетливые мысли, загоняя в еще большую депрессию. Хотелось сбежать, покинуть этот мир и забыть обо всем, что здесь случилось. Но это было не под силу.
В памяти тут же всплыл разговор с Гертером и его предложение отправиться в храм для обучения к жрецам. Это было лучшим выходом в сложившейся ситуации. Возможно, время, проведенное там, пойдет ей на пользу, а это никому не нужное влечение к королю пройдет само собой. Только верилось в это с трудом…
Разместившись в постели, Инга попыталась уснуть, но сон никак не желал забирать ее в свои объятия. В коридорах уже стихла жизнь, даже слуги разошлись. Осталась лишь стража, которая изредка проходила по замку с дозором.
Снаружи послышались шаги. Это точно были не солдаты ­– они ходят совершенно иначе, чеканя каждый шаг. Это же была легкая поступь, словно кто-то не желал быть замеченным. Легкий стук и знакомый голос:
– Инга, ты спишь? – За дверью стоял Гертер. – Я хотел поговорить о произошедшем. – Вновь стук. – Инга…
Девушка затаила дыхание и молчала, боясь себя выдать. Сейчас она была не готова услышать, что случившееся было ошибкой, а чего хуже – получить предложение разделить с королем ложе, но не жизнь. Уж лучше оставить все как есть. Пусть молчит! Ей не нужно его пустых оправданий.
 
Накрывшись с головой одеялом, девушка дождалась, пока правитель уйдет, а затем дала волю слезам.
– Почему мне так не везет? – вновь и вновь задавала себе вопрос, на который не могла дать ответа.
Промаявшись до утра, она поднялась со звуком горнов, которые собирали солдат у ворот замка. Быстро одевшись, Инга вышла на улицу, чтобы лично увидеть отправляющуюся в наступление армию.
Солдаты выглядели как один огромный ореол боевой готовности. Напутственные лозунги и звуки музыки разносились по лагерю, наряды героических воинов блестели в лучах рассветного солнца. Группы бойцов, готовых подняться на забрало, оказывали последнюю поддержку своим товарищам, проверяя оружие и обмундирование. Конница громыхала по окрестностям в нетерпении, пыль поднималась от беспокойных копыт. Солдаты полны жажды славы и чтения своих имен в истории.
Подойдя к воротам, Инга заметила встревоженную Аннабет. Девушка нерешительно переминалась с ноги на ногу и теребила вышитый белый платок в руках, обеспокоенно глядя в сторону закованного в доспехи Юлиана. Тот раздавал людям последние приказы. Его конь уже в нетерпении бил копытом, ожидая седока.
– Не стоит так убиваться, – Инга попыталась успокоить принцессу. – Ваш брат не из трусов. Он храбрый и отважный воин, я уверена в этом. Он несомненно вернется домой с победой.
– Я тоже на это надеюсь, – всхлипнула девушка, но ее прервал зычный голос Юлиана.
– По коням!
Началась суета. Инга ощутила на своей спине чей-то взгляд. Обернувшись, увидела позади Гертера. Мужчина о чем-то беседовал с солдатами. Закончив разговор, он направился к девушкам. С другой стороны к ним в тот же самый момент шел Юлиан.
– Милая, – приблизившись к сестре, проговорил Юлиан. – Это что еще за траурное выражение лица? Улыбнись! Не хоронишь же меня!
Аннабет с силой стукнула брата по плечу.
– Не смей так даже шутить!
– Полно тебе, я вернусь живым и здоровым, – заверил ее мужчина и крепко обнял на прощание.
– Береги себя, – протянул Гертер руку Юлиану.
Впервые за несколько лет он сделал это, чем несомненно порадовал сестру.
– А ты береги Аннабет, – улыбнувшись, сжал руку правителя родственник. – Всего доброго, Инга, – не оставил без внимания гостью и, запрыгнув в седло, пришпорил коня.
Скакун встрепенулся, заржал и пустился вскачь, нагоняя выдвинувшееся в путь войско. Видя удаляющуюся фигуру брата, принцесса дала волю эмоциям, вжавшись в грудь короля.
– Тише, тише, – Гертер гладил девушку по волосам, успокаивая, при этом не сводя с Инги пылающего взгляда.
***
В такой ситуации Инга не решилась завести разговор. Дождавшись вечера, она сама пришла в кабинет правителя Шортестера.
– Его Величество приказал не беспокоить его, – сообщила стража, преградив девушке путь.
– Доложите, что я прошу об аудиенции, – попыталась настоять иномирянка, но солдаты были непреклонны.
– Не велено!
– Я должна с ним поговорить!
– Вы бы лучше шли к себе в покои. У нас приказ, ослушаться которой мы не можем. Придете завтра, когда Его Величество будет не занят. Да и вообще в такое неспокойное время ему не до всякой ерунды, – пояснил один из стражников.
Инга тяжело вздохнула. Иного выбора, как согласиться со служивым, у нее не оставалось. Развернувшись, она зашагала по коридору, но за спиной послышался скрип плохо смазанных петель. Дверь отворилась и из кабинета показался Гертер.
– Что здесь происходит?! Я ведь просил не беспокоить меня! – прогремел его голос, отчитывающий солдат.
Девушка мигом остановилась и поспешила вернуться.
– Ваше Величество, – присев в реверансе, она обратилась к королю. Увидев Ингу, мужчина тут же переменился в лице. – Прошу простить меня за беспокойство. Стража не виновата, это я хотела встретиться с вами.
– Вот как?! – улыбнулся король. – Тогда прошу, – указал он на вход в кабинет, немного отступив в сторону. – Иномирянка вошла, и нерешительно остановилась у входа. – Присаживайся. Так о чем ты хотела поговорить?