Оборотни крепости ЭР - 2 (СИ)

«Поклянись, что не улетишь и не будешь плеваться огнем», — услышал дракон ответ в своей голове, заставивший его пораженно вытаращить глаза.
«Ты умеешь мысленно разговаривать?» — спросил он.
«Только с тобой, с другими у меня это не получалось, — змей довольно зашипел. — Хотелось бы мне знать почему?»
«Я не знаю», — растерялся Влэд.
«Перекидывайся, поболтаем».
Дракон, подумав, что от змея ему все равно не отделаться, принял человеческий облик.
— Как тебя зовут? — задал вопрос наг, обернувшийся мужчиной с пестрыми волосами.
— Влэд. А тебя?
— Корс.
— А что это за мир? — спросил парень.
— Отерун. Здесь живут наги. А мир, в котором жил ты, как называется?
— Бастиан, — ответил Влэд.
— Как ты здесь оказался?
— Приключений захотелось, — парень опустил плечи.
— А настоящая причина?
— Отец хотел уничтожить мою книгу, я ее спрятал и сбежал из дома.
— Ого! И что это за книга? — заинтересовался Корс. — Ведьминские наговоры? Рецепты черного колдуна?
— Сборник сказок.
— Сборник сказок? — опешил мужчина. — Ты из-за каких-то сказок сбежал из дома?
— Да.
— А не слишком ли ты погорячился?
— Нет, отец бы не простил мне ослушания, а быть избитым у меня нет желания, — произнес Влэд.
— Ты думаешь, что отец стал бы тебя бить из-за такого пустяка? — усмехнулся Корс.
— Я не думаю, я знаю.
— Бред какой-то, — пробормотал мужчина.
— Похоже, ты мне не веришь, — Влэд печально улыбнулся.
— Честно говоря, твои слова вызывают у меня сомнение, — сказал Корс. — Как можно бить свое дитя из-за ерунды?
— Значит, ты решил, что сможешь скрыться от меня? — внезапно раздался от края леса злобный голос.
Влэд испуганно вздрогнул и неосознанно прижался к нагу, ища у него защиты.
— Вижу, ты уже себе и любовника нашел, шлюха! — Дэме вытянул из-за пояса плеть.
— К-как ты меня отыскал? — заикаясь, проговорил Влэд.
— По твоему следу в пространстве.
Несколько шагов и Дэме оказался напротив сына. Протянув руку, он собрался схватить Влэда за плечо, но Корс бесцеремонно оттолкнул его.
— Отвали, это мой мальчик, — прорычал наг. — Никогда не смей прикасаться к тому, что принадлежит мне!
— Он мой сын, а значит, принадлежит мне! — Дэме надвинулся на наглеца.
— Ошибаешься, папаша, — насмешливо проговорил Корс. — Он теперь мой!
— Можешь еще пару мгновений тешить себя этой мыслью, а потом я тебя порву и заберу его, пора ему ответить за своеволие, — дракон со свистом рассек плетью воздух. Влэд, страшно побледнев, отступил и закусил губу.
— Не будь таким самоуверенным. Я не просто наг, а Страж рода! — предупредил Корс.
— Да мне плевать, кто ты! Я с легкостью прикончу тебя! — Дэме презрительно оглядел соперника.
— Похоже, ты понятия не имеешь, о чем я говорю.
— Кто бы ты ни был, я все равно сильнее тебя, потому что я дракон! — кичливо произнес Дэме и торжествующе взглянул на наглеца.
Влэд, вспомнив змея и сопоставив его размеры с величиной отца, печально опустил голову. Корсу битву не выиграть.
— Ты идиот, — Корс усмехнулся. — Уйди по-хорошему. Мне бы не хотелось калечить родителя моего мальчика.
Дэме расхохотался.
— Глупый наг, у тебя мозгов еще меньше, чем у моего сына! Ты когда-нибудь видел драконов?
— Приходилось пару раз, — хмыкнул Корс. — Нашлись недоумки, возжелавшие поживиться за мой счет. Хочешь узнать, в каком виде они покинули поле боя?
— Полагаю целыми и невредимыми. И с твоим золотом!
— Не угадал! Они были окровавленными и со сломанными крыльями. Им просто повезло, что у меня тогда было хорошее настроение и я их не добил. Ладно. Вижу, ты из тех, до кого слова не доходят! — Корс плавно перетек в боевую форму Стража.
Увидев громадного змея, покрытого иссиня-черной бронированной чешуей, с мордой увенчанной кинжально-острыми шипами, Влэд ошеломленно вытаращил глаза, поняв, что у Корса две змеиные ипостаси: вот эта, устрашающая, и та, в которой тот напал на него, а вернее просто с ним играл!
Наг угрожающе зашипел и щелкнул пастью, из верхней челюсти, которой торчали два ужасающих клыка. Распрямив на голове зазубренный гребень, Корс стукнул по земле наконечником хвоста, напоминающем ядро.
 
— Дерьмо, — испуганно прошептал Дэме, уставившись на гигантскую тварь.
— Он тебя убьет, — Влэд довольно улыбнулся. Корс сказал, что он принадлежит ему? Да с удовольствием!
Дэме осторожно отступил, и, спасая свою шкуру, стремительно обернувшись драконом, с места ушел в пространство. У него совершенно не было желания умирать.
Изогнув гибкое тело, Корс склонился над Влэдом и ласково зашипел.
— Ты похож на сказочное чудовище, — восхищенно произнес парень.
 Наг, облизав ему лицо раздвоенным языком, перекинулся и расхохотался.
— Боги, до чего же ты забавный, чумазик! — с улыбкой произнес он.
— Сам такой! — Влэд собрался было обидеться, но потом вспомнил, что хотел задать мужчине вопрос: — А что такое «Страж рода»?
— Это тот, кто охраняет от опасности тех нагов, которые принадлежат его роду. Мой род Гремарк, и я его оберегаю от врагов.
— Значит, у каждого рода есть свой собственный Страж?
— Нет, на самом деле нашему роду просто повезло, что у него есть я.
— Хвастун, — хмыкнул Влэд.
— Это не хвастовство. Стражи — жизненная необходимость. Это основа благополучия и процветания, — сказал Корс. — Во многих родах уже несколько поколений они не рождаются, и это приводит к вымиранию рода.
— Боги, но почему это ведет к вымиранию? — парню стало жаль нагов.
— Многие супруги, как ни стараются, остаются бездетными. Видимо, срабатывает какой-то защитный механизм, не дающий размножаться в неблагоприятных условиях.
— А что у нагов нет воинов, которые бы их защищали?
— Есть. Но Страж — это не просто воин. Он гарантия того, что никто и никогда не посмеет тронуть даже самого крохотного члена рода. Страж — это абсолютная защита от всех и всего.
— А они не могут взять Стража у других?
— Нет. Новый Страж рождается только тогда, когда существующий начинает терять силы.
— Это так печально, — вздохнул Влэд.
— Да, — Корс кивнул. — Но хватит о грустном! Пора нам ехать домой, пение твоего желудка говорит о том, что его нужно наполнить чем-то более существенным, чем ягоды.
— А откуда ты знаешь, что я ел ягоды? — удивился парень.
— Так вся твоя мордочка вымазана их соком, чумазик.
Влэд ладонью прикрыл лицо, рассмешив мужчину.
— Пойдем, — смеясь, Корс взял парня за руку и повел в лес, к тому месту, где он привязал своего коня.
— Ты живешь в этом замке? — Влэд ошеломленно приоткрыл рот, уставившись на серую громадину, к подножью которой мужчина подъехал на коне.
— Да, это мой дом, — подтвердил Корс.
— Я вижу Стражем быть очень даже неплохо.
— Я в нем родился, — улыбнулся мужчина. — Но ты прав: Стражем быть хорошо, — спешившись, он снял с седла парня и, обняв его за талию, повел вверх по ступеням, ведущим к парадному входу в замок. Один из слуг увел коня, а другой при виде хозяина вскочил с подоконника, на котором сидел, бросился к дверям и, распахнув их, с радостной улыбкой отвесил неглубокий поклон.
— Как дела, Часи? — улыбнулся в ответ Корс.
— Разве может быть что-то плохо, когда у нас есть ты? — О да, сегодня к нему посваталось еще двое богатых мужчин из других родов, горящих желанием стать Гремарками.
— Действительно, — хмыкнул Корс.
— Хвастун, — пробормотал Влэд.
— Чумазик, — со смешком отозвался мужчина.
— Я тебе голову откушу.
— У тебя опять ничего не выйдет, — рассмеялся Корс.
— А почему ты напал на меня не в боевой форме? — поинтересовался Влэд.
— Не хотел, чтобы твое крохотное сердечко лопнуло от страха.
— Так я тебя и испугался! Какого-то крошечного змея! Я, между прочим, дракон!
— Да я видел: очень красивый дракон с аквамариновой шкуркой, — Корс повернулся к слуге. — Часи, скажи, чтобы нам накрыли на стол. Мы проголодались.