Кадры решают всё (СИ)
– Хасид дело говорит, – присоединился к беседе Харви, старательно не замечая испуганного выражения, появившегося на хорошеньком личике дриады. – Нет пруда — нет Картера — нет проблемы. По-моему, отличное решение вопроса. Простенько и со вкусом.
– Надо будет озвучить Оскару эту идею, – подыграл друзьям Тео, краем глаза заметив высунувшиеся из воды аккуратные круглые ушки. – Мало мне забот, так ещё капризный хозяин пруда на мою голову… А рыбу, её ведь, наверное, и в Яблоневке купить можно? Есть там речка какая или озеро?
– Скажу тебе больше, – ухмыльнулся Хасид, – если идея Густава выстрелит, а она не может не выстрелить, то ты скоро сможешь купить абсолютно любую рыбу. С доставкой.
В пруду послышалось взволнованное бульканье, но Тео решил не обращать на это внимания и задумчиво пошёл по дорожке, пересчитывая плодовые деревья. На втором десятке он сбился, запутавшись в яблонях, грушах и вишнях, махнул рукой и решил, что потом отправит сюда кого-нибудь всё пересчитать.
Дриада тихонечко шла позади и о чём-то, судя по озабоченно нахмуренным бровям, думала.
– Прощай, Дельфина, – обернулся Тео возле ворот, – мне жаль, что у нас не сложилось нормального разговора. Если ты хочешь и дальше жить в этом саду, тебе придётся побеседовать с душой нашего замка — леди Изабель. Именно её слово будет решающим.
– Прошу, не выгоняй меня, – на янтарных глазах появились слёзы, – мне просто некуда идти. И потом — я же извинилась, и ты пообещал, что не будешь сердиться.
– А я и не сержусь, – пожал плечами Тео, изо всех сил стараясь не показать, как ему жалко дриаду. – Просто я не могу себе позволить иметь в окружении кого-то, кому не доверяю.
– Возьмите с неё слово магическое, – вдруг не выдержал Хайлас, – я скажу, какое, тогда она не сможет причинить вред ни вам, ни тем, кого вы назовёте в клятве.
– Как же я ваше племя ненавижу, – неожиданно зло прошипела дриада, глядя на гнома, и, развернувшись, словно растворилась в кустах.
– А вот теперь я хотел бы поговорить с вами, уважаемый, – обратился Тео к гному и тот согласно кивнул.
Для беседы выбрали кабинет Тео, к которому тот испытывал искреннюю и какую-то по-юношески пылкую любовь: всё-таки это было чуть ли не первое, что изменилось в замке, что было сделано персонально для него.
– Вы не будете возражать, если при нашем разговоре будет присутствовать принц Хасид? – спросил Тео у гнома, поднимаясь на крыльцо замка.
Принц смущённо покраснел и явно хотел возразить, но Хайлас неожиданно тепло посмотрел на Хасида и неторопливо проговорил:
– Конечно, не вижу никаких препятствий, пусть ваш друг присутствует. Он ваше надёжное плечо, вам повезло, что вы встретились, причём повезло обоим.
– У вас много странных знаний, – не стал затягивать начало серьёзного разговора Тео, когда все трое вошли в кабинет, а на жёрдочке возле шторы обнаружился уже вернувшийся с кладбища Кеннет. Мышь тут же проснулся и, поймав предупреждающий взгляд Теодора, молча приготовился слушать.
– Это действительно так, – согласно кивнул гном и сел в предложенное кресло. Тео устроился за столом, а Хасид, немного подумав, занял небольшой диванчик у окна. – Мои знания гораздо обширнее и серьёзнее, нежели те, которые нужны для работы в канцелярии.
– Почему дриада назвала вас «ищейкой»? – задал Тео вопрос, который с того момента, как прозвучало это слово, не давал ему покоя.
– Потому что она магическое существо и не смогла не узнать во мне сотрудника Отдела по контролю за деятельностью магических существ, легендарного ОКМ, – ровно ответил Хайлас, но видно было, что он взволнован. Точнее, даже не видно, а как-то ощущалось, словно гнома окутывала какая-то дымка волнения и беспокойства.
– ОКМ? Вы серьёзно, господин Хайлас? – изумлённо переспросил Теодор и растерянно переглянулся с Хасидом. – Но разве эту действительно уникальную организацию не распустили около двухсот лет назад, объединив с Министерством магии?
– Скажите, господин Холверт, – гном откинулся на спинку кресла, – магические существа в вашем замке и вокруг него есть?
– Есть, конечно, – пожал плечами Теодор, – мы с вами сегодня имели сомнительное удовольствие познакомиться с двумя представителями, так сказать.
– И кто контролирует их деятельность? Кто гарантирует, что они не переступают черту? – гном в упор смотрел на Тео. – Отвечу вместо вас — никто не контролирует. И таких мест, где магические существа живут бесконтрольно — достаточно много.
– И что из этого следует? – Тео по-прежнему не понимал, как реагировать на слова гнома.
– Давайте я расскажу, – предложил Хайлас и неспешно начал. – Когда-то достаточно давно существовал Отдел по контролю за деятельностью магических существ. Он был достаточно многочисленным, и в него входили представители всех рас, живущих в нашем мире: и альвы, и гномы, и демоны, и люди. Были представители и от всевозможной нечисти. Отдел работал плодотворно и создал свод законов, подчинение которым было обязательным для любого магически одарённого существа, будь то правитель альвов или самый распоследний лесовичок. И всех всё устраивало: был чёткий перечень запрещённых заклинаний, за использование которых строго карали.
– И что случилось потом? – подал голос со своего диванчика явно заинтересованный Хасид.
– А потом нашлись достаточно влиятельные силы, создавшие организацию, главной и по сути единственной целью которой стало уничтожение Отдела: слишком многим мешало строгое соблюдение магических законов. Эта организация постепенно внедрила в окружение всех монархов, чей голос был достаточно влиятельным, своих агентов, и однажды Отдел был ликвидирован, а сотрудники либо переведены на иные должности, либо… уничтожены.
– И вы были сотрудником этого отдела? – Тео смотрел на гнома, как на ожившую легенду. – И вас отправили работать в канцелярию, а потом уволили и оттуда?
– Не только, – гном вздохнул и решительно посмотрел на Тео, – сейчас я ненадолго сниму маскирующий амулет, и вы поймёте. После этого я готов буду уйти, если прикажете.
Тео, Хасид и Кеннет, переставший скрываться и слетевший на плечо к ректору, замерли и внимательно смотрели на гнома, который глубоко вздохнул и снял простенькое кольцо.
– О великая Бесконечность! – громко воскликнул Кеннет и нервно взмахнул крыльями. – Тео, ты только посмотри!
– Да смотрю я, смотрю, – только и смог ответить Теодор, с неприкрытым ужасом вглядываясь в чёрную паутину, окутывающую гнома. – И давно?
– Третий год, – ответил Хайлас, надевая кольцо. – И никто не может помочь, сколько я ни искал.
– Отсроченное проклятье, – прошептал побелевшими губами потрясённый принц, – простите, но — кто? Кто это сделал?
– Тот, с кем я попытался бороться, но не рассчитал силы, – криво усмехнулся гном. – Проклятье медленно убивает меня, и единственный шанс остановить его или хотя бы замедлить действие — найти траву под названием годморшейн, приготовить зелье и воспользоваться услугами сильного некроманта.
– Что это за трава? – нахмурился Тео, – я никогда о ней не слышал, даже не встречал ни разу упоминаний.
– Она растёт только здесь, в лесах, расположенных рядом с местом Вспышки, я точно не знаю, где именно, – сказал гном и устало опустил плечи. – Когда я узнал, где находится академия, и что её ректор — очень сильный некромант, я понял — это мой единственный, последний шанс выжить. Да и знания мои точно не будут вам лишними, если позволите мне остаться…
– Разумеется, – Тео с сочувствием посмотрел на гнома, который, несмотря на практически безнадёжное положение продолжал верить и бороться. – А вы точно хотите только возглавить канцелярию?
– Если мне удастся решить мою проблему, – понимающе усмехнулся гном, – мы вернёмся к обсуждению этого вопроса.
– Тео, мы его берём, – прошептал Кеннет на ухо Теодору, – траву найдём, проклятье снимем, а он нам шпионскую сеть организует…
– Кеннет, зачем тебе шпионская сеть? Кого ты в неё ловить собираешься? – так же шёпотом ответил ректор, – а помочь мы постараемся независимо ни от чего. Не должен никто страдать от такой страшной вещи, как отсроченное проклятье.